美国宪法

第二届大陆会议在1776年6月11日任命了三个委员会，其中一个由每个殖民地各出一名代表组成，负责确定邦联的形式，主要执笔人是John Dickinson；他的草案把邦联定名为“the United States of America”。经过辩论和修改，大陆会议于1777年11月15日通过Articles of Confederation，誊清本写在六张羊皮纸上。⁠[1]

条款须经全部13个州批准才能施行，各州在代表权、表决方式和西部土地问题上的争执使批准一再拖延；1781年3月1日马里兰州马里兰州马里兰州是美国中大西洋地区的一个州，切萨皮克湾深嵌其境内，与宾夕法尼亚州、特拉华州、弗吉尼亚州、哥伦比亚特区和西弗吉尼亚州接壤；首府为Annapolis，最大城市为Baltimore。作为最初13个州之一，马里兰于1788年4月28日批准《美国宪法》，为第7个批准的州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为6,177,224人（约617.7万人）。点击查看完整词条批准后，邦联国会成立。条款把各州的结合称为“league of friendship”，各州保留“sovereignty, freedom and independence”；每个州在国会有一票，修改条款须经国会同意并由每一个州的议会确认。⁠[1]

邦联国会有权决定和战、规定币值和度量衡、设立邮局，但不能征税，税款由各州议会按国会的摊派征收；国会对商业的管理权不足，也难以裁决各州之间在领土、战争抚恤、税收和贸易上的争端。⁠[1][2]

此前，弗吉尼亚州弗吉尼亚州弗吉尼亚州正式名称为弗吉尼亚联邦（Commonwealth of Virginia），是美国的一个州，首府为Richmond。该州于1788年6月25日加入联邦，为第10个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为8,631,393人（约863万人）。点击查看完整词条和马里兰州的专员曾在George WashingtonGeorge WashingtonGeorge Washington（1732—1799年）是美国首任总统，1789年至1797年在任；此前他在美国独立战争中任大陆军总司令，并主持了1787年的制宪会议。点击查看完整词条的住所Mount Vernon商讨两州之间的贸易问题，并建议在Annapolis召开会议，处理各州共同的商业问题。九个州同意派代表，但只有五个州的代表团按时到达。⁠[3]

1786年9月11日，纽约州纽约州纽约州是美国东部的一个州，首府为Albany，最大城市为纽约市。纽约州是最初13州之一，于1788年7月26日批准美国宪法，为第11个加入联邦的州；2020年人口普查人口为20,201,249人（约2020.1万人）。点击查看完整词条、新泽西州新泽西州新泽西州是美国东部濒临大西洋的一个州，与纽约州、特拉华州和宾夕法尼亚州相邻，哈得孙河和特拉华河分别构成其东北和西部边界；首府为Trenton，最大城市为Newark。该州是最初的13个殖民地之一，1787年12月18日成为第3个批准美国宪法的州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为9,288,994人（约928.9万人）。点击查看完整词条、宾夕法尼亚州宾夕法尼亚州宾夕法尼亚州（Commonwealth of Pennsylvania）是美国中大西洋地区的一个州，首府为Harrisburg，费城和匹兹堡为州内两大都会区。宾夕法尼亚是最初13个州之一，于1787年12月12日批准美国宪法，为第2个批准的州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为13,002,700人（约1300.3万人）。点击查看完整词条、特拉华州特拉华州特拉华州是美国东海岸中大西洋地区的一个州，首府为Dover，最大城市为Wilmington。该州于1787年12月7日成为第一个批准《美国宪法》的州，从而以第1个州的身份加入联邦；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为989,948人（约99万人）。点击查看完整词条和弗吉尼亚州的12名专员在马里兰州Annapolis开会。由于到会的州太少，专员们没有讨论贸易问题，而在9月14日通过一份报告，建议各州派专员于次年5月的第二个星期一在费城开会，使联邦政府的体制“adequate to the exigencies of the Union”。签署人中有Alexander HamiltonAlexander HamiltonAlexander Hamilton（1755年或1757年—1804年）是美国政治家、律师和首任财政部长。他参与创办纽约银行，与James Madison、John Jay合著《联邦党人文集》，并推动公共信用、国家银行及制造业发展政策。1804年，他在与Aaron Burr决斗受伤后去世。点击查看完整词条、James MadisonJames MadisonJames Madison（1751—1836年）是美国第四任总统，1809年至1817年在任；他参与制定美国宪法、合著The Federalist并推动《权利法案》通过，此前曾任联邦众议员和国务卿。点击查看完整词条、Edmund Randolph和John Dickinson；Founders Online的编者注依据James Madison后来的说法，认为报告由Alexander Hamilton起草。⁠[4]

1786年，马萨诸塞州马萨诸塞州马萨诸塞州（Commonwealth of Massachusetts）是美国东北部新英格兰地区的一个州，首府和最大城市为波士顿。马萨诸塞是最初13个州之一，于1788年2月6日批准美国宪法，为第6个批准的州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为7,029,917人。点击查看完整词条的一些农民在前大陆军上尉Daniel Shays率领下阻止巡回法院在Northampton开庭，并威胁Springfield的军械库，起事被州军队平息。1787年2月21日，邦联国会赞同了修订Articles of Confederation的计划。⁠[5][3]

会议原定1787年5月14日在费城的宾夕法尼亚州议会大厦（State House，即Independence Hall）开幕，任务是修订Articles of Confederation。当天只有两个州的代表团到场，代表们逐日休会，到5月25日才达到七个州的法定数。⁠[6]

5月25日，宾夕法尼亚州代表Robert Morris提名George Washington担任会议主席，全票通过。代表们关上议会大厦的窗户并宣誓保密，会议不许记者和旁听者入场；身在巴黎的Thomas JeffersonThomas JeffersonThomas Jefferson（1743—1826年）是《独立宣言》的起草者和美国第三任总统，1801年至1809年在任；此前曾任弗吉尼亚州州长、驻法国公使、国务卿和副总统。点击查看完整词条把保密规则称为“so abominable a precedent”。⁠[5][2]

除罗得岛州罗得岛州罗得岛州（State of Rhode Island）是美国濒临大西洋的一个州，首府和最大城市为Providence。罗得岛是最初13个州之一，于1790年5月29日批准美国宪法，是最初13个州中最后一个批准的州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为1,097,379人（约109.7万人）。点击查看完整词条以外，各州共任命70人为代表，其中55人出席过会议。Richard Henry Lee、Patrick Henry、Samuel AdamsSamuel AdamsSamuel Adams（1722—1803年）是美国革命时期的政治人物、马萨诸塞激进派领袖，组织了反对英国殖民税收和驻军的抗争，1774年至1781年任大陆会议代表并签署《独立宣言》，后任马萨诸塞州副州长和州长。点击查看完整词条和John HancockJohn HancockJohn Hancock（1737—1793年）是北美殖民地时期波士顿商人和美国革命时期的政治家，1775年至1777年任大陆会议主席，是《独立宣言》的第一位签署者，后多次当选马萨诸塞州州长。点击查看完整词条等人没有接受任命或未能出席，Thomas Jefferson和John AdamsJohn AdamsJohn Adams（1735—1826年）是美国首任副总统（1789—1797年在任）和第二任总统（1797—1801年在任）；此前他曾任大陆会议代表，是《巴黎条约》的签署者之一，并出任首任驻英国公使。点击查看完整词条当时在欧洲执行外交使命。出席者中年龄最大的是81岁的Benjamin FranklinBenjamin FranklinBenjamin Franklin（本杰明·富兰克林，1706年1月17日—1790年4月17日）是北美殖民地与美国建国时期的印刷商、出版人、科学家、外交家和政治家，美国开国元勋之一。他在费城经营《Pennsylvania Gazette》并出版《Poor Richard's Almanack》，创办北美首家借阅图书馆，倡议创办后来的宾夕法尼亚大学；他以电学实验和避雷针等发明闻名，曾任美国首任邮政总长，参与起草《独立宣言》，在法国签订美法条约，并签署结束独立战争的《巴黎条约》。点击查看完整词条，最小的是26岁的新泽西州代表Jonathan Dayton。⁠[7][8]

代表由各州议会任命，人数不受限制；55人中约34人是律师，40人曾任大陆会议代表。派出代表的12个州并非始终全部在场：纽约州的两名代表7月10日离会，新罕布什尔州新罕布什尔州新罕布什尔州是美国东北部新英格兰地区的一个州，北邻加拿大Quebec，西隔Connecticut河与佛蒙特州相望，南邻马萨诸塞州，东邻缅因州并濒临大西洋；首府为Concord。该州是最初的13个殖民地之一，1788年6月21日成为第9个批准美国宪法的州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为1,377,529人（约137.8万人）。点击查看完整词条的代表7月23日才到达，任何一次表决都没有超过11个州参加。36岁的James Madison逐日记录辩论，没有缺席一天；1837年，Andrew JacksonAndrew JacksonAndrew Jackson（1767—1845年）是美国军人和政治家，1829—1837年任美国总统，此前在1812年战争中率军取得新奥尔良之战的胜利。点击查看完整词条促成国会拨款30,000美元，购买他的会议记录和其他文稿。⁠[9][5]

5月29日，弗吉尼亚州州长Edmund Randolph向会议提出由James Madison起草的Virginia Plan，主张建立由立法、行政、司法三个分支组成并相互制衡的全国政府，议会分为两院，两院议席都按各州规模分配。当天提交的15项决议的原件没有找到，现存文本是6月13日修订后的19项决议。⁠[10][11][5]

按6月13日的文本，第一院由人民选举，任期三年；第二院由各州议会选出，议员须年满30岁，任期七年。全国行政首长为一人，由全国议会选出，任期七年，可以否决立法，否决须经两院各三分之二多数才能推翻；设一个最高法庭，法官由第二院任命，品行良好即可继续任职；全国议会可以否决与联盟条款或条约相抵触的州法。⁠[10]

小州希望保留在Articles of Confederation之下的平等表决权，新泽西州代表William Paterson说，邦联“supposes sovereignty in the members composing it & sovereignty supposes equality”。6月15日，他提出New Jersey Plan，主张一院制议会、每州一票；会议在6月19日否决这一方案，6月21日确认议会采用两院制。6月18日，Alexander Hamilton提出自己的方案，主张行政首长和参议员在品行良好期间任职，未获支持。⁠[12][5]

大州主张按人口分配议席，理由是它们承担更多的财政和防务负担。6月11日，会议通过众议院实行比例代表制，议席以“whole number of white & other free Citizens”加上“three fifths of all other persons”为基数；康涅狄格州康涅狄格州康涅狄格州是美国新英格兰地区的一个州，首府为Hartford，最大城市为Bridgeport（2010年人口普查）。该州于1788年1月9日加入联邦，为第5个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为3,605,944人（约360.6万人）。点击查看完整词条代表Roger Sherman在Oliver Ellsworth支持下提议各州在参议院平等投票，以一票之差被否决。⁠[12][11]

7月2日，关于参议院平等代表权的又一次表决出现平局，会议任命了一个“Grand Committee”。委员会提出Roger Sherman的方案，并加上Benjamin Franklin的条款：征税和拨款法案须由众议院提出。7月16日，代表们以微弱多数通过这一混合方案，各州在参议院享有平等表决权，史称“Great Compromise”或“Connecticut Compromise”。⁠[12]

此前的6月7日，代表们已决定参议员由各州议会选举；6月26日以7比4通过参议员六年任期，并以同样的票数通过每两年改选三分之一的分组办法。会议其后一致同意每州两名参议员，并规定参议员以个人而不是以州代表团为单位投票，只有马里兰州反对。定稿的宪法规定众议员名额和直接税按各州人口分配，自由人之外另计入“three fifths of all other Persons”，即被奴役者按五分之三计算；按照这项妥协，各州在众议院每3万人有一名代表。⁠[11][13][2]

7月24日，会议任命由John Rutledge、Edmund Randolph、Nathaniel Gorham、Oliver Ellsworth和James Wilson组成的Committee of Detail，把已经作出的决定写成条文，随后休会到8月6日。委员会参考了会议的各项决议、各州宪法和Articles of Confederation；Edmund Randolph写出初稿，James Wilson加以修改，印刷商John Dunlap和David Claypoole为代表们印出草案，草案对外保密。⁠[9][14]

8月6日，委员会提交的草案包括序言和23条，共57款。George Washington使用过的这份印本现由National Archives and Records AdministrationNational Archives and Records AdministrationNational Archives and Records Administration（美国国家档案和记录管理局，简称NARA）是美国联邦政府的独立机构，使命是向公众提供其保管和控制的联邦政府档案；机构于1934年设立，1985年起使用现名。点击查看完整词条（国家档案馆）收藏。⁠[9][2]

8月21日，马里兰州代表Luther Martin提议对输入奴隶征税，引发了关于奴隶制与商业的激烈辩论。George Mason后来称之为一笔“bargain”：南卡罗来纳州南卡罗来纳州南卡罗来纳州（State of South Carolina）是美国濒临大西洋的一个州，与佐治亚州和北卡罗来纳州接壤，首府为Columbia，人口最多的城市为Charleston。南卡罗来纳是最初13个州之一，于1788年5月23日批准美国宪法，为第8个批准的州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为5,118,425人（约511.8万人）。点击查看完整词条和佐治亚州佐治亚州佐治亚州是美国南部（Deep South）的一个州，首府和最大城市均为Atlanta。该州于1788年1月2日批准《美国宪法》，为第4个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为10,711,908人（约1071.2万人）。点击查看完整词条争得奴隶输入可以再持续20年，作为交换，航海法只需简单多数即可通过。定稿的条文规定，国会在1808年以前不得禁止此类输入，但可以对每人征收不超过10美元的税。⁠[5][15]

9月7日，代表们以8比2通过由副总统担任参议院议长、只在票数相等时投票，并一致通过总统提名官员须“by and with the Advice and Consent of the Senate”的条款；9月8日以8比2通过由参议院审理弹劾案的最后文本。⁠[11]

对草案的辩论持续到9月8日，会议任命Committee of Style修订文稿，成员是William Samuel Johnson、Alexander Hamilton、Gouverneur Morris、James Madison和Rufus King。委员会在不到四天的时间里把23条压缩为七条，9月12日交出接近定稿的文本；文字被认为主要出自Gouverneur Morris之手，序言由这个委员会写成。⁠[9][2]

9月12日起，代表们逐款审议文本。9月15日，Edmund Randolph提议先由各州会议提出修正案，再召开一次全体会议，George Mason和Elbridge Gerry附议，提议被否决；当天下午稍晚举行最后表决，各州代表团都投了赞成票。⁠[5]

宾夕法尼亚州议会助理书记Jacob Shallus用大约40个小时把定稿誊写在四张羊皮纸上，得到30美元报酬；每张约28¾英寸乘23⅝英寸，全文连同签名共4,543个词。文件上没有他的名字，誊写者的身份直到1937年宪法签署150周年时才经考证确定。⁠[8][9]

9月17日的最后一次会议上，James Wilson代Benjamin Franklin宣读了讲话。George Washington第一个签名，各州代表团随后按由北向南的顺序签署。文件上共有39个签名，其中缺席的John Dickinson的签名由同为特拉华州代表的George Read应其请求代签；在场的Edmund Randolph、George Mason和Elbridge Gerry拒绝签字，另有14名代表已经回家。国家档案馆的说明把三人拒签的原因归于宪法没有权利法案。⁠[5][8][9]

签署语写明文件“done in Convention by the Unanimous Consent of the States present”，由会议秘书William Jackson见证；参加最后表决的只有11个州。George Washington和William Jackson还在第五页即Resolution of Transmittal上签名，这份决议说明宪法应当如何交由各州批准。会议在下午4时休会，印刷商连夜印出六页的宪法文本，次日早晨随驿车送出费城。⁠[15][9][16][17][5]

宪法于1787年9月28日提交13个州。按照第七条，批准由各州专门选出的批准会议而不是州议会进行，“The Ratification of the Conventions of nine States, shall be sufficient for the Establishment of this Constitution”；制宪者预计州议会不愿把权力让给全国政府。当时13个州中只有6个州显示出支持宪法的多数。⁠[18][2][15]

支持批准的一方称为Federalists，反对的一方称为Antifederalists。反对者认为宪法设立的强大中央政府近似他们刚刚推翻的政府，而且宪法没有权利法案。1787年10月5日，Samuel Bryan在费城的Independent Gazetteer上发表第一篇署名“Centinel”的文章；纽约的报纸上有署名“Cato”的反对文章，许多美国人受George Mason所写小册子的影响而反对新政府，Patrick Henry在弗吉尼亚州批准会议上抨击宪法含糊、缺少防范专制的具体保障，Richard Henry Lee也批评它没有保护基本权利的条款。⁠[9][2][5][19]

1787年10月27日，纽约的Independent Journal刊出署名“Publius”的第一篇文章。这组文章共85篇，由Alexander Hamilton、James Madison和John JayJohn JayJohn Jay（1745—1829年）是美国开国元勋、律师和外交官，曾任大陆会议主席和邦联外交部长，参与谈判结束美国独立战争的《巴黎条约》，是首任美国首席大法官，后任纽约州州长。点击查看完整词条在1787年10月至1788年5月间撰写，主要刊登在The New York Packet和The Independent Journal上，目的是说服纽约州的选民批准宪法；1788年J. and A. McLean印行了经Alexander Hamilton修订的合订本The Federalist。Library of CongressLibrary of CongressLibrary of Congress（美国国会图书馆）是美国国会的图书馆，1800年创建，位于华盛顿哥伦比亚特区国会山，为国会、公众和其他联邦机构提供参考咨询服务。点击查看完整词条的作者表把51篇列在Alexander Hamilton名下，15篇列在James Madison名下，5篇列在John Jay名下，另有11篇标为“Hamilton or Madison”，3篇标为两人合写。⁠[20][21]

James Madison撰写的第10篇反驳了个人权利只有在人口同质的小国才能得到保障的看法；Alexander Hamilton撰写的第78篇论述司法部门，第84篇回应针对宪法的各种反对意见。合订本对纽约州和弗吉尼亚州的批准运动有所助益；Library of Congress同时指出，The Federalist只是这场全国性辩论中的众多观点之一。⁠[20][21]

1787年9月29日，费城的一群人把两名反联邦党议员强行带到议会大厦，以凑足宾夕法尼亚州议会的法定人数。特拉华州在1787年12月7日以30票全票第一个批准宪法；宾夕法尼亚州12月12日以46票对23票批准，新泽西州12月18日以38票全票批准，佐治亚州1788年1月2日以26票全票批准，康涅狄格州1月9日以128票对40票批准。⁠[5][22]

马萨诸塞州的较量十分接近。联邦党人同意由批准会议建议一组相当于权利法案的修正案，起初因痛风缺席的John Hancock带来关键的一批选票，会议在1788年2月6日以187票对168票批准宪法；这种先批准、后修正的办法被称为Massachusetts Compromise，其余各州中有六个州也附上了类似的建议。⁠[5][2][22][23]

1788年3月24日，罗得岛州在全民公决中以大约10比1否决宪法。马里兰州4月28日以63票对11票批准，是此后唯一没有建议修正案的州批准会议；南卡罗来纳州5月23日以149票对73票批准。6月21日，新罕布什尔州重新召集的会议批准宪法，成为第九个州；National Constitution Center所列票数为57票对47票，Senate Manual所列为57票对46票。⁠[5][22][23]

弗吉尼亚州在1788年6月25日以89票对79票批准，纽约州在7月26日以30票对27票批准，两州都附上了各自建议的修正案。各州批准会议提出的修正案共78条，尚不包括罗得岛州的21条和北卡罗来纳州北卡罗来纳州北卡罗来纳州是美国南大西洋地区的一个州，首府为Raleigh，最大城市为Charlotte。该州是最初13州之一，于1789年11月21日批准美国宪法，为第12个加入联邦的州；2020年人口普查人口为10,439,388人（约1043.9万人）。点击查看完整词条第一次会议要求的修正案。⁠[22][5][9]

邦联国会在1788年7月2日接到新罕布什尔州批准的通知，随即任命委员会安排首次联邦选举。9月13日，国会决议规定：已批准宪法的各州在1789年1月的第一个星期三任命选举人，选举人在2月的第一个星期三投票选举总统，新政府于3月的第一个星期三即1789年3月4日在国会当时的所在地纽约市开始运作。⁠[9][14]

1789年3月3日邦联终止，3月4日新政府在法律上开始运作，Supreme Court of the United StatesSupreme Court of the United StatesSupreme Court of the United States（美国联邦最高法院）是美国联邦司法系统的最高法院，依据美国宪法和1789年的Judiciary Act设立，自1869年起由一名首席大法官和八名大法官组成，所在地为华盛顿哥伦比亚特区。点击查看完整词条在Owings v. Speed案中作过这一认定；国会两院到4月6日才达到法定人数。George Washington得到69张选举人票，是全部已投出的选票：应有的81票中，弗吉尼亚州和马里兰州各有两名选举人没有投票，纽约州的8票因州议会无法就选举人的产生办法达成一致而没有投出。他在1789年4月30日宣誓就任总统。⁠[9]

1789年9月24日的Judiciary Act主要由参议员Oliver Ellsworth起草，规定最高法院由首席大法官一人和大法官五人组成，每州设一个地区法院，建立起三级法院体系；George Washington任命John Jay为首席大法官，最高法院在1790年2月2日首次开庭。⁠[9][24]

北卡罗来纳州在1789年11月21日批准宪法，NCpedia收录的Encyclopedia of North Carolina条目所列票数为194票对77票，Senate Manual所列为184票对77票；罗得岛州在1790年5月29日以34票对32票批准，是13个州中最后一个。⁠[22][25][24]

James Madison和其他支持宪法的人原先认为权利法案没有必要，理由是政府只能行使宪法列明的权力。1789年6月8日，他在第一届国会提出一组修正案，内容集中于权利条款，没有采纳改变政府结构的建议。⁠[19]

众议院通过了包含17条修正案的联合决议，参议院把它改为12条，两院协商委员会在1789年9月解决了余下的分歧。9月25日，国会向各州议会提出12条修正案；10月2日，George Washington把修正案送交各州。⁠[19][26]

众议院和参议院的誊写书记William Lambert与Benjamin Bankson手抄了14份，由众议院议长Frederick Muhlenberg、副总统John Adams、众议院书记John Beckley和参议院秘书Samuel A. Otis签署。当时已加入联邦的11个州以及尚未批准宪法的罗得岛州和北卡罗来纳州各得到一份。特拉华州把批准证书和州印直接加在收到的羊皮纸上，日期为1790年1月28日，这一份现存国家档案馆。⁠[27]

到1791年12月15日，四分之三的州议会批准了12条中的第3至第12条，这十条成为宪法的前十条修正案，即Bill of Rights。原第2条关于国会议员的薪酬，当时没有获得批准；原第1条关于每名众议员所代表的选民人数，始终没有获得批准。⁠[26]

第一修正案禁止国会制定“respecting an establishment of religion”的法律，并保护宗教活动、言论、出版、和平集会和请愿的自由；第二修正案涉及人民“keep and bear Arms”的权利；第三修正案限制在民宅驻军；第四修正案禁止不合理的搜查和扣押，签发令状须有相当理由。第五修正案规定重罪须经大陪审团起诉，禁止一罪二审和强迫自证其罪，保障正当法律程序，征用私有财产须给予公正补偿。⁠[26][28]

第六修正案保障刑事被告获得迅速、公开的陪审团审判，知悉指控，与证人对质并获得律师协助；第七修正案规定争议金额超过20美元的民事案件由陪审团审理；第八修正案禁止过高的保释金和罚金以及“cruel and unusual punishments”。第九修正案规定，宪法列举某些权利不得被解释为否定人民保留的其他权利；第十修正案规定，没有授予合众国、也没有禁止各州行使的权力，由各州或人民保留。⁠[26][28]

最高法院裁定南卡罗来纳州的一名公民可以就独立战争时期未清偿的债务起诉佐治亚州之后，国会在1794年3月4日通过第十一修正案，1795年2月7日获得批准。修正案规定，联邦司法权不及于他州公民或外国公民、臣民对一州提起的诉讼，修改了第三条第二款。⁠[17][29]

1800年的总统选举出现平票，由众议院决定结果。国会在1803年12月9日通过第十二修正案，1804年6月15日获得批准，规定选举人分别投票选举总统和副总统，取代了第二条第一款的相应部分。此后61年没有增加新的修正案，是历史上间隔最长的一段时期。⁠[17][29][9]

宪法条文没有明确规定司法审查。1789年以前各州法院已经推翻过州议会的立法，Alexander Hamilton和James Madison在The Federalist中都强调过这项职能。1796年的Hylton v. United States案中，最高法院维持了一项马车税。⁠[30][9]

1801年，即将卸任的John Adams签发了William Marbury担任哥伦比亚特区华盛顿县治安法官的委任状，新任国务卿James Madison拒绝送达，William Marbury于是起诉。1803年，首席大法官John MarshallJohn MarshallJohn Marshall（1755—1835年）是美国政治家和法学家，曾任联邦众议员和国务卿，1801年至1835年任美国首席大法官，在Marbury v. Madison案中确立了司法审查原则。点击查看完整词条执笔的判决认定William Marbury有权得到委任状，但授权最高法院在这类案件中签发执行令（mandamus）的法律条款超出了宪法规定的初审管辖权，因而无效，法院驳回了他的申请。⁠[31]

判决写道：“It is emphatically the province and duty of the judicial department to say what the law is.” 这是最高法院第一次宣告一部经国会通过、总统签署的法律违宪；直到1857年的Dred Scott案，才有另一部法律被宣告违宪。⁠[31]

Abraham LincolnAbraham Lincoln亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日—1865年4月15日）是美国第16任总统（1861—1865年在任）。他出身肯塔基州的边疆农家，正规教育不足一年，自学成为律师，曾任伊利诺伊州议员和美国国会众议员，1860年作为共和党候选人当选总统。南北战争期间，他维护了联邦，于1863年颁布《解放黑人奴隶宣言》，并推动废除奴隶制的宪法第十三修正案在国会通过。1865年4月14日，他在华盛顿Ford’s Theatre遭John Wilkes Booth枪击，次日去世。点击查看完整词条在1863年发布的Emancipation Proclamation只适用于处于叛乱状态的邦联地区，不适用于留在联邦内的边界州。参议院在1864年4月通过第十三修正案，众议院起初没有通过，1865年1月31日以119票对56票通过；2月1日，Abraham Lincoln签署了把修正案提交各州议会的联合决议。修正案在1865年12月6日获得批准，规定除用于惩罚已被依法定罪的人以外，“Neither slavery nor involuntary servitude”得在美国存在，取代了第四条第二款的一部分。⁠[32][17][29]

国会在1866年6月13日通过第十四修正案，6月16日提交各州，1868年7月9日获得批准；1868年7月28日国务卿的证书宣布它已由37个州中的28个州批准。第一款规定“All persons born or naturalized in the United States”为公民，禁止各州“without due process of law”剥夺任何人的生命、自由或财产，或拒绝给予任何人“the equal protection of the laws”；第一款的主要起草人是俄亥俄州俄亥俄州俄亥俄州是美国中西部的一个州，首府为Columbus。该州于1803年加入联邦，为第17个州，也是第一个由西北领地划出的州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为11,799,448人（约1180万人）。点击查看完整词条众议员John A. Bingham。⁠[33][29]

第二款改为按各州“the whole number of persons”分配众议院席位，取消了五分之三的算法；第三款禁止曾宣誓拥护宪法而后参与叛乱的人担任某些公职，国会可以经两院各三分之二表决解除这一限制；第四款确认合众国公债的效力，并宣告援助叛乱的债务和因奴隶丧失或解放提出的索赔无效；第五款授权国会立法实施本修正案。⁠[33][17]

国会在1869年2月26日通过第十五修正案，1870年2月3日获得批准，规定公民的选举权不得“on account of race, color, or previous condition of servitude”而被否定或限制。19世纪90年代初起，原邦联各州把识字测验和“grandfather clauses”等写入法律，以剥夺黑人选民的选举权；1965年的Voting Rights Act废除了行使选举权的余下障碍。⁠[34][29]

国会在1909年7月2日通过第十六修正案，1913年2月3日获得第36个州批准，2月25日宣告批准。修正案授权国会对“incomes, from whatever source derived”征税，不必在各州之间按人口分摊，修改了第一条第九款。⁠[29][9]

主张由选民直接选举参议员的决议早在1826年就在众议院出现。1895年，特拉华州议会在114天里投票217次仍未能选出参议员，该州有两年在参议院没有代表；20世纪初，俄勒冈州俄勒冈州俄勒冈州（State of Oregon）是美国西部太平洋沿岸的一个州，首府为Salem，最大城市为波特兰。俄勒冈于1859年2月14日加入联邦，为第33个州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为4,237,256人（约423.7万人）。点击查看完整词条让选民表达对参议员人选的意向，到1912年已有多达29个州通过党内初选或普选产生参议员。堪萨斯州堪萨斯州堪萨斯州是美国的一个州，北邻内布拉斯加州，东邻密苏里州，南邻俄克拉何马州，西邻科罗拉多州；首府为Topeka，最大城市为Wichita。该州于1861年1月29日加入联邦，为第34个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为2,937,880人（约293.8万人）。点击查看完整词条参议员Joseph Bristow在1911年提出修宪决议，参议院于1911年6月12日通过；国会在1912年5月13日完成第十七修正案的提出程序，1913年4月8日康涅狄格州批准后达到四分之三。修正案把“chosen by the Legislature thereof”改为“elected by the people thereof”；1914年是全部参议员选举都由选民投票的第一年。⁠[35][29]

第十八修正案由国会在1917年12月18日通过，1919年1月16日获得批准，禁止制造、销售和运输“for beverage purposes”的致醉酒类，由National Prohibition Act（Volstead Act）实施。⁠[29][17]

众议院在1919年5月21日通过第十九修正案，参议院在6月4日以56票对25票通过；1920年8月18日田纳西州田纳西州田纳西州是位于美国东南部中段的一个州，首府为Nashville。该州于1796年6月1日加入联邦，为第16个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为6,910,840人（约691.1万人）。点击查看完整词条成为第36个批准的州，8月26日国务卿Bainbridge Colby认证了批准结果。修正案规定选举权不得“on account of sex”而被否定或限制；Woodrow WilsonWoodrow WilsonWoodrow Wilson（1856—1924年）是美国学者和政治人物，曾任Princeton University校长和新泽西州州长，1913年至1921年任第28任美国总统，任内领导美国参加第一次世界大战，并倡议建立League of Nations。点击查看完整词条曾在1918年表示支持这项修正案。⁠[29][36][37][17]

宪法原件在1789年交由国务院保管，随政府从纽约迁到费城，再迁到华盛顿；1814年英军进攻华盛顿之前，它被转移到弗吉尼亚州的Leesburg。20世纪20年代以前，它从未公开展出，历史记录中也很少提到。⁠[16][5]

1920年，一个学者委员会研究了Declaration of Independence和宪法怎样永久保存、能否展出的问题。1921年9月29日，Warren G. HardingWarren G. HardingWarren G. Harding（1865—1923年）是美国报纸出版人和政治人物，曾任俄亥俄州副州长和联邦参议员，1921年3月就任第29任美国总统，1923年8月在任内去世。点击查看完整词条根据国务卿Charles Evans Hughes的建议发布行政命令，把两份文件移交Library of Congress；次日，国会图书馆馆长Herbert Putnam用一辆Model-T Ford卡车把文件运到馆内，放进自己办公室的保险柜。⁠[16][5]

国会为陈列设施拨款12,000美元。1924年2月28日，Library of Congress的陈列处举行落成仪式，宪法第一次公开展出。⁠[16][38][5]

1941年12月23日，Declaration of Independence和宪法从陈列处取出，送往肯塔基州肯塔基州肯塔基州是美国的一个州，北邻伊利诺伊州、印第安纳州和俄亥俄州，东邻西弗吉尼亚州和弗吉尼亚州，南邻田纳西州，西邻密苏里州，首府为Frankfort，最大城市为Louisville。该州于1792年6月1日加入联邦，为第15个州，也是阿巴拉契亚山脉以西第一个加入联邦的州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为4,505,836人（约450.6万人）。点击查看完整词条Fort Knox的金库保管；1944年10月1日，两份文件重新在Library of Congress展出。⁠[38][16]

第二十修正案由国会在1932年3月2日通过，1933年1月23日获得第36个州批准，把总统和副总统任期的起始时间定为1月20日正午，把国会议员任期的起始日定为1月3日，被称为“Lame Duck”修正案。⁠[29][17][9]

第二十一修正案由国会在1933年2月20日通过，同年12月5日获得批准，废止了第十八修正案。它是唯一整条废止此前修正案的修正案，也是唯一由各州批准会议而不是州议会批准的修正案。⁠[29][17]

第二十二修正案由国会在1947年3月21日通过，1951年2月27日获得批准，规定“No person shall be elected to the office of the President more than twice”；此前总统只任两届的惯例一直延续到Franklin D. RooseveltFranklin D. RooseveltFranklin D. Roosevelt（1882—1945年）是美国政治人物，1933—1945年任第32任美国总统，是唯一四次当选的美国总统；他在大萧条和第二次世界大战期间执政，通过New Deal大幅扩大了联邦政府的职能。点击查看完整词条在1940年和1944年赢得第三、第四个任期。⁠[29][17]

第二十三修正案（1960年6月16日通过，1961年3月29日批准）让作为政府所在地的特区任命总统和副总统选举人，人数不超过人口最少的州。第二十四修正案（1962年8月27日通过，1964年1月23日批准）禁止以未缴纳人头税或其他税为由剥夺联邦选举中的选举权；批准时仍有亚拉巴马州亚拉巴马州亚拉巴马州是美国东南部濒临墨西哥湾的一个州，首府为Montgomery。该州于1819年12月14日加入联邦，为第22个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为5,024,279人（约502.4万人）。点击查看完整词条、阿肯色州阿肯色州阿肯色州是美国的一个州，东以密西西比河为界，首府和最大城市为Little Rock。阿肯色于1836年6月15日加入联邦，为第25个州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为3,011,524人（约301.2万人）。点击查看完整词条、密西西比州密西西比州密西西比州是美国濒临墨西哥湾的一个州，首府和最大城市均为Jackson。该州于1817年12月10日加入联邦，为第20个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为2,961,279人（约296.1万人）。点击查看完整词条、得克萨斯州得克萨斯州得克萨斯州是位于美国中南部的一个州，首府为Austin，最大城市为休斯敦。该州于1845年12月29日加入联邦，为第28个州；2020年人口普查（2020年4月1日）人口为29,145,505人（约2914.6万人）。点击查看完整词条和弗吉尼亚州五个州征收人头税。⁠[29][17]

John F. KennedyJohn F. KennedyJohn F. Kennedy（1917—1963年）是美国政治人物，曾代表马萨诸塞州任联邦众议员和联邦参议员，1961—1963年任第35任美国总统；他是当选美国总统者中最年轻的一位，也是首位信奉罗马天主教的美国总统，1963年11月22日在达拉斯遇刺身亡。点击查看完整词条在1963年遇刺后，国会于1965年7月6日提出第二十五修正案，1967年2月10日获得批准，规定总统职位的继任、副总统职位出缺时的补任和总统不能履行职务时的处理办法。第二十六修正案由国会在1971年3月23日通过，同年7月1日获得批准，把投票年龄从21岁降到18岁，是批准最快的一条修正案。⁠[29][17]

第二十七修正案原是国会1789年提出的12条修正案中的一条，到1992年5月7日才有足够数量的州批准，相隔将近203年；美国档案馆馆长Don Wilson在5月18日签署认证，修正案自5月7日起生效。修正案规定，改变参议员和众议员薪酬的法律“until an election of Representatives shall have intervened”不得生效。⁠[17][39][29]

Bill of Rights已在1938年由国务院直接移交国家档案馆。1951年，National Bureau of Standards把Declaration of Independence和宪法封入充氦的玻璃展柜，同年9月17日Library of Congress为新的封装举行了仪式。⁠[38][16]

1952年12月13日上午11时，文件在Library of Congress办理交接。装在充氦展柜和木箱里的六张羊皮纸被安放在一辆海军陆战队装甲运兵车内的床垫上，在轻型坦克和摩托车队护送下，于11时35分运抵国家档案馆大楼，由美国档案馆馆长接收。12月15日上午10时15分，陈列仪式在Exhibition Hall开始，首席大法官Fred M. Vinson主持；Harry S. TrumanHarry S. TrumanHarry S. Truman（1884—1972年）是美国政治人物，曾任密苏里州联邦参议员，1945年任副总统，同年Franklin D. Roosevelt去世后继任总统，1945—1953年任第33任美国总统，任内经历第二次世界大战结束和冷战初期。点击查看完整词条在仪式上说：“We are enshrining these documents for future ages.”⁠[16][5]

此后直到2001年，展出的是宪法的第一页和最后一页，以及Declaration of Independence和Bill of Rights。⁠[38]

1995年的一次检测在Bill of Rights和Declaration of Independence的展柜玻璃内侧发现微小结晶，专家认为这对文件不构成迫近的威胁。国家档案馆与NIST、NASA美国国家航空航天局美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）是美国联邦政府负责民用航天、航空研究和空间科学的机构，1958年依法设立，总部位于华盛顿特区；它主持了Mercury、Apollo登月、航天飞机、国际空间站和Artemis等计划。点击查看完整词条和Heery International合作制作新展柜，框体是镀镍的钛，底座是铝合金，内部改充氩气；Pew Charitable Trusts在1998年资助80万美元用于制作样机，国会拨款400万美元用于制造展柜、设立监测实验室和新建保管库。⁠[38]

国家档案馆大楼的展览区在2001年7月5日关闭，文件在馆内的Document Conservation Lab接受保护处理。2003年9月17日，Rotunda for the Charters of Freedom举行重新开放仪式，George W. BushGeorge W. BushGeorge W. Bush（1946年生）是美国政治人物，共和党人，曾从事能源业并参与拥有Texas Rangers棒球队，1995年起任第46任得克萨斯州州长，2001—2009年任第43任美国总统。点击查看完整词条出席；9月18日起向公众开放，宪法的四页第一次全部展出。⁠[38][40]

美国法典第36编第106条把9月17日定为Constitution Day and Citizenship Day，纪念1787年宪法的制定和签署，并向因成年或归化而成为公民的人致意。这一条文源自1952年2月29日的法律，原名Citizenship Day；1956年，国会另设每年自9月17日开始的Constitution Week。⁠[41][42]

2004年，西弗吉尼亚州西弗吉尼亚州西弗吉尼亚州是美国的一个州，南北战争期间由弗吉尼亚州西部各县分立而成，首府和最大城市为Charleston。该州于1863年6月20日成为美国第35个州。2020年人口普查（2020年4月1日）人口为1,793,716人（约179.4万人）。点击查看完整词条参议员Robert C. Byrd推动立法；同年12月8日的Public Law 108–447在名称前加上“Constitution Day and”，并规定每个联邦机构须向新雇员提供有关宪法的教育培训材料，每年9月17日向全体雇员提供这类材料，接受联邦资金的教育机构须在当天为学生举办关于宪法的教育活动。⁠[42][41]

2025年9月16日至10月9日，国家档案馆展出了宪法的全部内容：除宪法原件外，还有第五页、1789年誊写的Bill of Rights以及第十一至第二十七修正案；馆方称这是首次完整展出，也是第五页第二次在该馆展出。⁠[17]

截至2026年11月，宪法共有27条修正案，最近一条在1992年获得批准；宪法原件的四页在国家档案馆长期展出。⁠[13][43]

序言以“We the People of the United States, in Order to form a more perfect Union”开头，列出六项目的，并宣告人民“do ordain and establish this Constitution”。国家档案馆的说明写道，在Articles of Confederation之下各州只为特定目的共同行动，宪法则把联盟的权力置于人民。⁠[43]

第一至第三条分别设立立法、行政和司法三个分支；第四至第七条规定州与联邦的关系、修正程序、宪法作为最高法律的地位和批准办法。BritannicaEncyclopædia BritannicaEncyclopædia Britannica（大英百科全书，又译不列颠百科全书）是1768年在苏格兰爱丁堡开始出版的英语综合性百科全书，也指出版它的总部位于美国芝加哥的 Encyclopædia Britannica, Inc.（对外称 The Britannica Group）；纸质版于2012年停印，此后以 Britannica.com 线上百科、面向学校与图书馆的数字教育产品和 Merriam-Webster 词典为主要业务。点击查看完整词条称它是仍在使用的最古老的成文全国性宪法；国家档案馆称它是世界上现行最古老的成文宪法，也是篇幅最短的宪法之一。⁠[24][18][17]

第一条第一款规定“All legislative Powers herein granted shall be vested in a Congress of the United States”，国会由参议院和众议院组成。众议员任期两年，须年满25岁、成为美国公民满七年；参议员须成为公民满九年。人口普查在国会第一次会议后三年内进行，此后每十年一次。⁠[15][13]

征税法案须由众议院提出。总统须在十天内（星期日除外）对国会通过的法案作出处理，两院各以三分之二多数可以推翻否决。弹劾由众议院提起，定罪须经出席参议员三分之二同意。⁠[13][44][11]

第八款列举国会的权力，包括征税、借款、管理“Commerce with foreign Nations, and among the several States, and with the Indian Tribes”、建立军队和宣战，军费拨款的期限不得超过两年；最后一项授权国会制定为执行上述权力所“necessary and proper”的一切法律。第九款禁止褫夺公权法案和追溯既往的法律，第十款禁止各州缔结条约和铸造货币。⁠[44][13][28]

第二条第一款规定：“The executive Power shall be vested in a President of the United States of America.” 总统任期四年，由选举人团（Electoral College）选出，须是本土出生的公民、年满35岁并在美国居住满14年。⁠[15][24][13]

总统是武装部队总司令，可以缔结条约，但须经出席参议员三分之二同意；任命法官、内阁成员等官员须经参议院同意。总统、副总统和一切文职官员因“Treason, Bribery, or other high Crimes and Misdemeanors”受弹劾并被定罪时应予免职。⁠[44][13]

第三条第一款规定“The judicial Power of the United States, shall be vested in one supreme Court”以及国会设立的下级法院，法官品行良好即可继续任职。这一条比前两条短，制宪会议把法院体系的大部分设计留给了第一届国会。叛国罪须有两名证人对同一公然行为作证，或经本人在公开法庭上供认，才能定罪。⁠[15][24][13]

宪法把法院的权限限于“Cases”和“Controversies”；John Jay曾拒绝为George Washington提供咨询意见，最高法院不发表咨询性意见。法院对宪法的解释只能由宪法修正案或法院的新判决改变，对法律的解释则可以由新的立法改变。John Marshall曾写道：“We must never forget that it is a constitution we are expounding.”⁠[30]

第四条要求各州对他州的公共法令、记录和司法程序给予充分信任和尊重（full faith and credit），给予他州公民与本州公民同等的特权和豁免；国会可以立法规定各州如何承认彼此的法令和记录。该条还规定“The United States shall guarantee to every State in this Union a Republican Form of Government”，并保护各州免遭入侵，应各州请求平定内乱。⁠[44][24][15]

第六条第二款即最高法条款（Supremacy Clause）规定，宪法、依据宪法制定的合众国法律和条约“shall be the supreme Law of the Land”，各州法官受其约束，州宪法或州法律中的相反规定不能对抗；州法与联邦法冲突时，联邦法优先。⁠[15][24][44]

第六条还规定宪法通过以前的债务继续有效，并规定“no religious Test shall ever be required as a Qualification to any Office or public Trust under the United States”。第七条规定批准办法，批准只对已批准的各州有效。⁠[13][15]

国家档案馆这样概括三个分支之间的关系：“A system of checks and balances prevents any one of these separate powers from becoming dominant.” The Federalist的文章回应了人们对遥远的全国政府可能走向专制的担忧，主张把权力分配给不同分支可以形成制衡；第51篇写道：“you must first enable the government to control the governed; and in the next place oblige it to control itself”。⁠[24][20][45]

Britannica指出，政党、内阁等没有写入条文的惯例也影响着宪法的实际含义，总统的非正式权力（例如提出立法建议）已经超出条文所列。美国国务院历史文献办公室的文章认为，条约须经参议院三分之二而不是简单多数批准，使南方在这类事务上有了更大的发言权。⁠[44][46]

全国政府的权力列举在第一条第八款第1至17项，其余权力依第十修正案保留给各州。第18项又称弹性条款（elastic clause）；1819年的McCulloch v. Maryland案确立了国会的默示权力。Britannica指出，围绕州法无效论（nullification）、奴隶制、种族隔离和堕胎的争论，常常涉及默示权力与保留权力的界限。⁠[44]

自1937年的一系列判决以来，法院对国会管理州际贸易的权力作宽泛的解释；国会已经管理的州际贸易，各州不得再行管理。⁠[44]

Bill of Rights最初只约束全国政府，马萨诸塞州直到1833年仍设有官方宗教。1925年的Gitlow v. New York案中，最高法院借第十四修正案的正当程序条款把言论自由的保护适用于各州，此后的判决以“selective incorporation”的方式陆续把其他权利适用于各州，2010年的McDonald v. Chicago案把第二修正案的权利适用于各州。1954年的Brown v. Board of Education of Topeka案裁定公立学校的种族隔离违宪。⁠[28]

第五条规定了两种提出修正案的途径：国会两院各以三分之二多数提出，或者应三分之二的州议会的请求召开会议提出；修正案经四分之三的州议会或四分之三的州批准会议批准后成为宪法的一部分，采用哪一种批准方式由国会决定。迄今的修正案都由国会提出，全国性的修宪会议从未召开过。⁠[47][17][44]

第五条还规定，1808年以前不得修改第一条第九款的第一项和第四项，未经本州同意不得剥夺任何一州在参议院的平等表决权。⁠[15][13]

国会以联合决议的形式提出修正案；总统在修宪程序中没有宪法规定的角色，决议不送白宫。依美国法典第1编第106b条，批准程序由美国档案馆馆长（Archivist of the United States）主持，许多事务性工作由Federal Register主任办理。现有50个州，须有38个州批准，13个州即可阻止一项修正案。批准达到要求后，档案馆馆长认证修正案有效并已成为宪法的一部分，证书刊登在Federal Register和U.S. Statutes at Large上。⁠[47][9]

自1789年以来，国会共向各州提出33条修正案，其中6条没有得到四分之三的州批准。国家档案馆的Amending America数据集收录了近12,000项在国会提出的修宪提案，截至2014年。⁠[48][49]

较早的三条是：1789年关于众议院规模的修正案（众议院9月24日、参议院9月25日通过）；1810年关于外国贵族头衔的修正案（参议院4月27日以19票对5票、众议院5月1日以87票对3票通过）；1861年关于奴隶制的修正案（众议院2月28日以133票对65票、参议院3月2日以24票对12票通过）。1861年的这一条保障容许奴隶制的各州保留这一制度的权利，在Abraham Lincoln就任总统前两天由国会通过，有两个州（可能还有第三个）批准。⁠[48][50]

20世纪的三条是：1924年的童工修正案（众议院4月26日以297票对69票、参议院6月2日以61票对23票通过）；男女平等权利修正案（众议院1971年10月12日以354票对24票、参议院1972年3月22日以84票对8票通过）；哥伦比亚特区代表权修正案（众议院1978年3月2日以289票对127票、参议院8月22日以67票对32票通过）。后两条规定了批准期限，期限均已届满，其中特区修正案在1985年到期。⁠[48][50]

National Archives and Records Administration（宪法专题页面）：官网：https://www.archives.gov/founding-docs/constitution（在新窗口打开）。⁠[43]