Rockefeller 於1931年進入 Yale University,1934年在大三期間退學,未取得學位。他不願立即進入家族石油事業的高層,轉而到得克薩斯州油田為 Humble Oil and Refining Company 當鑽井學徒和雜工;他後來認為那是自己一生中最快樂的時光。[1][2][2]
1937年進入 Socony-Vacuum
1937年,Rockefeller 回到紐約,進入由家族 Standard Oil of New York 發展而來的石油公司 Socony-Vacuum 任職。[1][2]
1940年共同創辦 Rockefeller Brothers Fund
1940年,Rockefeller 與兄弟們共同創辦 Rockefeller Brothers Fund 並任理事;同年起至1964年,他擔任 National Urban League 理事。[1][1]
1941年1月22日以列兵身份入伍
1941年1月22日,在美國參戰前近一年,Rockefeller 以列兵身份加入美國陸軍。他從軍官候補學校結業後獲少尉軍銜,在佐治亞州 Fort Benning 擔任機槍教官;1942年8月出任南卡羅來納州 Fort Jackson 第77師第305步兵團 H 連連長,1942年12月晉升上尉,1943年11月晉升少校。[2][2][2][2]
他在太平洋戰場參加了關島、萊特島和沖繩的登陸作戰;在開往沖繩的運兵船 Henrico 上,他在神風特攻隊襲擊中負傷。他獲頒帶橡葉簇的銅星勳章和紫心勳章,1946年退役時為中校。[1][1]
1948年2月14日首次婚姻
戰後 Rockefeller 繼續在 Socony-Vacuum 工作至1951年。1948年2月14日,他與 Barbara Sears 結婚,兩人於1954年離婚。[1][1]
1953年定居阿肯色並建立 Winrock Farms
1953年初,Rockefeller 前往小石城探訪軍中舊友、商人 Frank Newell,隨後決定離開紐約、在阿肯色州定居。他在小石城以西60英里的 Petit Jean Mountain 山頂購入927英畝土地,建立 Winrock Farms。農場飼養純種 Santa Gertrudis 牛,吸引世界各地的買家,“WR”烙印在該品種養殖者中享有國際聲譽;農場也種植水稻和大豆。[2][1][1][3]
1955年出任阿肯色州工業發展委員會首任主席
1955年,州長 Orval Faubus 任命 Rockefeller 為新設立的阿肯色州工業發展委員會(Arkansas Industrial Development Commission)首任主席。他主持委員會九年,本人稱在此期間為阿肯色引進600多家新工廠、9萬個新崗位;同期該州工業就業增長47.5%,製造業工資增長88%,而全國工資增幅為36%。[1][3][2][2]
1956年設立 Rockwin Fund 並再婚
1956年,Rockefeller 設立個人慈善機構 Rockwin Fund,資助阿肯色州的教育和公共衛生項目,該基金於1974年更名為 Winthrop Rockefeller Foundation;同年他還設立 Arkansas Opportunity Fund,為符合條件的學生提供獎學金。他推動建立服務全州的 Arkansas Arts Center(今 Arkansas Museum of Fine Arts)。[1][4][1][1][2]
1966年州長選舉中,民主黨提名前州最高法院法官、種族隔離派 James D.(Jim)Johnson。Rockefeller 爭取黑人選民的支持,最終以54%的得票率當選,黑人選票起了決定作用。他於1967年1月10日就任,成為阿肯色州自重建時期結束以來的首位共和黨州長。[2][2][2][3][3]
1967年至1971年州長任內改革
Rockefeller 以“卓越時代”(Era of Excellence)為號召提出大量改革立法,成效不一。1967年州議會通過的法律包括該州首部最低工資法、收緊保險監管,以及保障信息公開、向公眾開放官方會議的《信息自由法》;他還下令州警關閉 Hot Springs 的非法賭博,並推動州警察隊伍的種族融合。任內州議會長期由民主黨佔壓倒多數,州眾議院一度為97名民主黨人對3名共和黨人。[2][2][1][2][2][1]
他把改革州監獄系統視為任內最大挑戰之一,聘請刑罰學者 Thomas Murton 主持改革。Murton 挖掘出他稱為被殺囚犯的遺骸,因拒絕讓步被 Rockefeller 解職,之後指責州長縱容獄中虐待;調查結果顯示,在 Tucker 監獄挖出的遺骸屬於多年前自然死亡、無人認領的囚犯。任內監獄改革仍取得實質進展,包括醫療、伙食、教育項目,以及改由受僱看守取代囚犯“信託看守”。[1][2][2][2][2]
1968年4月7日公開悼念 Martin Luther King Jr.
1968年4月7日,Rockefeller 為遇刺的 Martin Luther King Jr. 舉行公開悼念儀式,是當時唯一這樣做的南方州長;此舉被認為可能幫助小石城避免了其他城市在 King 遇刺後爆發的騷亂。[2]
1968年11月連任州長
1968年11月,Rockefeller 擊敗民主黨候選人 Marion Crank 連任州長,黑人選民的大比例支持彌補了白人選民的冷淡。同年他在共和黨全國代表大會上獲得18票,總統提名最終歸於 Richard Nixon。1969年至1970年,他擔任南方州長會議(Southern Governors’ Conference)主席。[2][2][2][3]
第二任期內,他與民主黨主導的州議會衝突不斷,尤其在稅制改革和提高稅率問題上;他以“Arkansas is Worth Paying For”為口號推動加稅,收效甚微。[2]
1973年2月22日,Rockefeller 在加利福尼亞州 Palm Springs 去世,他的骨灰安葬在 Petit Jean Mountain 山頂。他的財產分別歸入一個慈善信託和 Winthrop Rockefeller Foundation。同年,非營利組織 Winrock International 在其 Petit Jean 的舊居與農場成立;2005年7月,Winthrop Rockefeller Institute 在原農場設立。[1][2][2][5][5]
主題:慈善與公共事務任職
Rockefeller 曾任其父創辦的 Colonial Williamsburg Foundation 董事會主席,並任 Vanderbilt University 等教育機構的理事和國際教育協會(Institute of International Education)南方諮詢委員會委員。他在阿肯色多所學院設立助學金,並以顧問身份參與阿肯色大學醫學中心和小石城 Graduate Institute of Technology 的籌建。[1][1][1][1]
他獲得阿肯色大學、Hendrix College、紐約大學、College of William and Mary 等校的榮譽學位,並於1995年入選阿肯色航空名人堂。[1][2]