Lee Cronin

Cronin出生於英格蘭Ipswich，來自工人階級家庭，求學時遇到不少困難；他說自己17歲時遇到一位很好的化學老師，由此走上化學道路，他從小也熱衷技術，曾自己組裝電腦。⁠[1]

課題組簡介稱，他8歲時得到第一臺電腦和化學套裝，從那時起開始設想對化學進行編程和尋找無機外星生命；他在University of York先後獲得化學學位和博士學位，之後在Edinburgh和德國從事博士後研究。⁠[2]

他先後在University of Edinburgh、Bielefeld University和University of Birmingham任職，2002年加入University of Glasgow。⁠[3]

2011年7月，他在TEDGlobal 2011發表演講“Making matter come alive”，介紹用一套不含碳的無機分子組件構建能夠組裝、複製和競爭的全無機細胞的嘗試。⁠[4]

2011年8月，時任University of Glasgow Gardiner化學教授的他在訪談中把inorganic biology（無機生物學）描述為追問能否在有機化學之外實現生物學，並稱實驗室正嘗試讓無機細胞複製和演化。⁠[5]

他獲得英國皇家化學會2012年Corday-Morgan獎，該獎自1949年起每年頒給40歲以下的優秀化學家，他是35年來首位獲此獎的Glasgow化學家；頒獎詞表彰他在無機分子自組裝和複雜體系方面的工作。⁠[6]

2012年5月25日，他在華盛頓哲學學會主講第81屆Joseph Henry講座，題為“Synthesizing Life”，介紹在有機生物之外構建可進行達爾文式演化的無機化學體系的工作，並當選該學會會員。⁠[7]

他在TED Global 2012發表短講，介紹課題組把3D打印用於化學的工作，提出能否打造通用化學套裝、讓化學像應用程序一樣分發。⁠[8]

2012年7月，他在Glasgow領導一支45人的團隊；團隊把一臺約1,200英鎊的3D打印機改裝成原型機，用浴室密封膠打印尺寸精確的反應腔，再注入試劑進行多步反應，他希望未來能按下載的配方製備藥物。⁠[9]

2013年6月，他被任命為University of Glasgow的Regius化學講席教授；該講席由英王George III於1817年設立，是該校13個Regius教席之一，任命的皇家委任狀由女王和蘇格蘭首席部長Alex Salmond簽署。⁠[10]

2014年4月，他入選英國工程與自然科學研究理事會（EPSRC）評選的10位“RISE Leaders”；大學介紹其研究涵蓋水分解無機燃料、用可配置機器人編程藥物與材料發現，以及用自我複製、演化的無機化學細胞（iCHELLs）創造生命的目標。⁠[11]

2015年5月，英國皇家化學會宣佈他獲得2015年Tilden獎，獎金5,000英鎊；大學當時介紹，他於2011年提出用3D打印製造反應器皿的“reactionware”概念，實驗室成員超過50人，研究經費逾2,500萬英鎊。⁠[12]

課題組說明，這一獎項表彰他在多金屬氧酸鹽結構的合成、自組裝、電子結構和納米器件應用方面的工作。⁠[13]

2016年，他與Arizona State University的Sara Imari Walker在Science第352捲髮表觀點文章“Beyond prebiotic chemistry”。⁠[14]

兩人主張不侷限於已知生命的生物化學，而從信息和過程出發研究複雜體系如何出現，建立以複雜性為先的模型來理解系統何以成為活的。⁠[15]

在Regius化學講席設立200週年之際，他於9月25日至26日在化學學院主持邀請制研討會；該講席首任教授Thomas Thomson於1818年就任，他是第12位任職者。⁠[16]

他獲得期刊Inorganic Chemistry與美國化學會無機化學分會設立的2018年Inorganic Chemistry講座獎，以表彰課題組結合機器人和人工智能開展的多金屬氧酸鹽研究，並於當年8月在波士頓ACS秋季會議上作專場報告。⁠[17]

2018年10月，他表示若硬脫歐使他無法在英國維持世界一流團隊，許多研究者將被迫把研究遷往國外或在歐盟兼職；當時其團隊57名研究人員中20人來自歐洲、19人來自世界其他地區。⁠[18]

2018年12月，他的團隊發佈有機化學自動化系統Chemputer及配套編程語言，並在無人干預的情況下合成了包括Viagra和Nytol在內的三種藥物。⁠[19]

相關Science論文中，該系統合成Nytol、rufinamide和sildenafil的產率與人工操作相當或更高，合成代碼可在不同平臺間直接移植，以提高可重複性。⁠[20]

他於2019年在Abcam聯合創始人David Cleevely支持下創立Chemify並任首席執行官，公司於2022年3月從University of Glasgow正式分拆。⁠[21]

2020年，課題組在Science發表為Chemputer編程的通用語言研究：化學家把文獻中的合成步驟轉譯為化學代碼XDL並檢查後，機器人即可在無需人工操作的情況下完成合成。⁠[22]

Cronin與Walker在2012年一次NASA美國國家航空航天局美國國家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）是美國聯邦政府負責民用航天、航空研究和空間科學的機構，1958年依法設立，總部位於華盛頓特區；它主持了Mercury、Apollo登月、航天飛機、國際空間站和Artemis等計劃。點擊查看完整詞條天體生物學研討會後開始合作；2021年，兩人領導的團隊提出一種通用方法，用分子的化學複雜度識別生物產生的分子，即使對方採用陌生的化學體系。⁠[23]

這篇Nature Communications論文以組裝理論衡量分子複雜度，並通過質譜碎片實驗測量這一指標，作為不預設外星生命化學組成的生命探測思路。⁠[24]

2022年1月24日，他領導的約60人數字化學團隊成為首批遷入University of Glasgow新建的1.16億英鎊高級研究中心（ARC）的研究者，首次集中在同一空間工作。⁠[25]

他作為第269期嘉賓做客Lex FridmanLex FridmanLex Fridman 是生於蘇聯、在美國長大的計算機科學家和播客主持人，任 MIT 研究科學家，研究人機交互與自動駕駛。他主持的 Lex Fridman Podcast 以數小時長篇對話著稱，嘉賓包括多國領導人和科技企業領袖。點擊查看完整詞條 Podcast，話題包括生命起源、自我複製分子、外星生命與費米悖論、組裝理論、自由意志、細胞自動機、化學計算及其安全性和意識。⁠[26]

他與Sara Walker共同做客第279期節目，就外星生命與外星文明對談和辯論，話題包括何為生命、組裝理論、與外星人交流、創造外星生命、生命起源、時間與自由意志。⁠[27]

2023年8月，Chemify宣佈獲得逾3,300萬英鎊融資，由美國Triatomic Capital領投，英國政府Innovation Accelerators計劃參投；他表示目標是逐步把公司做成價值100億美元、總部留在蘇格蘭的企業。⁠[28]

這輪A輪融資合計4,300萬美元，新投資方還包括Horizon Ventures、Rocketship Ventures、Possible Ventures、Alix Ventures和Eos，原有投資方BlueYard Capital跟投。⁠[29]

2023年10月4日，Sharma、Walker、Cronin等人在Nature發表“Assembly theory explains and quantifies selection and evolution”，把組裝量（assembly）定義為由觀測對象的拷貝數和組裝指數（生成對象的最短路徑步數）共同決定的量。⁠[30]

論文發表後很快因寫法和觀點呈現方式受到批評；Cronin則表示，該理論為化學如何解釋生命出現提供了分子機制。⁠[31]

評論者Philip Ball寫道，論文在社交媒體和Nature網站評論區引發激烈爭論，一些進化生物學家斥之為無稽之談，甚至稱其為神創論的特洛伊木馬。⁠[32]

他在第404期節目中討論Nature組裝理論論文、組裝方程、發現外星生命、對批評的回應、Kolmogorov複雜度、Nature審稿過程、通用人工智能和核武器等話題。⁠[33]

2025年6月20日，Chemify在Glasgow Maryhill啟用首座Chemifarm，佔地21,500平方英尺、投資1,200萬英鎊，結合AI分子設計與工業規模機器人合成；公司當時約有130名員工，合作項目包括獲Gates Foundation支持、尋找結核病和瘧疾候選藥物的研究。⁠[34]

2025年10月，Chemify宣佈完成超過5,000萬美元的超額認購B輪融資，由Wing Venture Capital和Insight PartnersInsight PartnersInsight Partners 是1995年在紐約創辦、專注全球軟件與科技企業的風險投資及私募股權機構，覆蓋早期、成長和後期投資。機構由 Jeff Horing 與 Jerry Murdock 共同創辦；截至2025年12月31日，官網自報監管資產管理規模超過900億美元、累計投資超過900家公司。點擊查看完整詞條聯合領投，計劃在硅谷開設由首席技術官Mike Bell領導的設施。⁠[35]

其公開簡介列出四個研究目標：構建人工生命形式、化學數字化、在化學中運用人工智能（包括溼化學計算機）以及探索化學中的複雜性與信息；團隊自行設計機器人，運行25套使用XDL的機器人系統。⁠[36]

University of Glasgow的出版物列表顯示，他在2026年與合作者在PNAS發表“Chemputer and chemputation: a universal chemical compound synthesis machine”，並發表多篇組裝理論相關論文。⁠[37]

個人網站：公開鏈接：https://www.chem.gla.ac.uk/cronin/（在新窗口打開）⁠[26]

X：公開賬號：https://x.com/leecronin（在新窗口打開）⁠[26]

University of Glasgow：官網：https://www.gla.ac.uk/（在新窗口打開）⁠[37]

Chemify：官網：https://chemify.io（在新窗口打開）⁠[26]