Lee Cronin

Cronin出生于英格兰Ipswich，来自工人阶级家庭，求学时遇到不少困难；他说自己17岁时遇到一位很好的化学老师，由此走上化学道路，他从小也热衷技术，曾自己组装电脑。⁠[1]

课题组简介称，他8岁时得到第一台电脑和化学套装，从那时起开始设想对化学进行编程和寻找无机外星生命；他在University of York先后获得化学学位和博士学位，之后在Edinburgh和德国从事博士后研究。⁠[2]

他先后在University of Edinburgh、Bielefeld University和University of Birmingham任职，2002年加入University of Glasgow。⁠[3]

2011年7月，他在TEDGlobal 2011发表演讲“Making matter come alive”，介绍用一套不含碳的无机分子组件构建能够组装、复制和竞争的全无机细胞的尝试。⁠[4]

2011年8月，时任University of Glasgow Gardiner化学教授的他在访谈中把inorganic biology（无机生物学）描述为追问能否在有机化学之外实现生物学，并称实验室正尝试让无机细胞复制和演化。⁠[5]

他获得英国皇家化学会2012年Corday-Morgan奖，该奖自1949年起每年颁给40岁以下的优秀化学家，他是35年来首位获此奖的Glasgow化学家；颁奖词表彰他在无机分子自组装和复杂体系方面的工作。⁠[6]

2012年5月25日，他在华盛顿哲学学会主讲第81届Joseph Henry讲座，题为“Synthesizing Life”，介绍在有机生物之外构建可进行达尔文式演化的无机化学体系的工作，并当选该学会会员。⁠[7]

他在TED Global 2012发表短讲，介绍课题组把3D打印用于化学的工作，提出能否打造通用化学套装、让化学像应用程序一样分发。⁠[8]

2012年7月，他在Glasgow领导一支45人的团队；团队把一台约1,200英镑的3D打印机改装成原型机，用浴室密封胶打印尺寸精确的反应腔，再注入试剂进行多步反应，他希望未来能按下载的配方制备药物。⁠[9]

2013年6月，他被任命为University of Glasgow的Regius化学讲席教授；该讲席由英王George III于1817年设立，是该校13个Regius教席之一，任命的皇家委任状由女王和苏格兰首席部长Alex Salmond签署。⁠[10]

2014年4月，他入选英国工程与自然科学研究理事会（EPSRC）评选的10位“RISE Leaders”；大学介绍其研究涵盖水分解无机燃料、用可配置机器人编程药物与材料发现，以及用自我复制、演化的无机化学细胞（iCHELLs）创造生命的目标。⁠[11]

2015年5月，英国皇家化学会宣布他获得2015年Tilden奖，奖金5,000英镑；大学当时介绍，他于2011年提出用3D打印制造反应器皿的“reactionware”概念，实验室成员超过50人，研究经费逾2,500万英镑。⁠[12]

课题组说明，这一奖项表彰他在多金属氧酸盐结构的合成、自组装、电子结构和纳米器件应用方面的工作。⁠[13]

2016年，他与Arizona State University的Sara Imari Walker在Science第352卷发表观点文章“Beyond prebiotic chemistry”。⁠[14]

两人主张不局限于已知生命的生物化学，而从信息和过程出发研究复杂体系如何出现，建立以复杂性为先的模型来理解系统何以成为活的。⁠[15]

在Regius化学讲席设立200周年之际，他于9月25日至26日在化学学院主持邀请制研讨会；该讲席首任教授Thomas Thomson于1818年就任，他是第12位任职者。⁠[16]

他获得期刊Inorganic Chemistry与美国化学会无机化学分会设立的2018年Inorganic Chemistry讲座奖，以表彰课题组结合机器人和人工智能开展的多金属氧酸盐研究，并于当年8月在波士顿ACS秋季会议上作专场报告。⁠[17]

2018年10月，他表示若硬脱欧使他无法在英国维持世界一流团队，许多研究者将被迫把研究迁往国外或在欧盟兼职；当时其团队57名研究人员中20人来自欧洲、19人来自世界其他地区。⁠[18]

2018年12月，他的团队发布有机化学自动化系统Chemputer及配套编程语言，并在无人干预的情况下合成了包括Viagra和Nytol在内的三种药物。⁠[19]

相关Science论文中，该系统合成Nytol、rufinamide和sildenafil的产率与人工操作相当或更高，合成代码可在不同平台间直接移植，以提高可重复性。⁠[20]

他于2019年在Abcam联合创始人David Cleevely支持下创立Chemify并任首席执行官，公司于2022年3月从University of Glasgow正式分拆。⁠[21]

2020年，课题组在Science发表为Chemputer编程的通用语言研究：化学家把文献中的合成步骤转译为化学代码XDL并检查后，机器人即可在无需人工操作的情况下完成合成。⁠[22]

Cronin与Walker在2012年一次NASA美国国家航空航天局美国国家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）是美国联邦政府负责民用航天、航空研究和空间科学的机构，1958年依法设立，总部位于华盛顿特区；它主持了Mercury、Apollo登月、航天飞机、国际空间站和Artemis等计划。点击查看完整词条天体生物学研讨会后开始合作；2021年，两人领导的团队提出一种通用方法，用分子的化学复杂度识别生物产生的分子，即使对方采用陌生的化学体系。⁠[23]

这篇Nature Communications论文以组装理论衡量分子复杂度，并通过质谱碎片实验测量这一指标，作为不预设外星生命化学组成的生命探测思路。⁠[24]

2022年1月24日，他领导的约60人数字化学团队成为首批迁入University of Glasgow新建的1.16亿英镑高级研究中心（ARC）的研究者，首次集中在同一空间工作。⁠[25]

他作为第269期嘉宾做客Lex FridmanLex FridmanLex Fridman 是生于苏联、在美国长大的计算机科学家和播客主持人，任 MIT 研究科学家，研究人机交互与自动驾驶。他主持的 Lex Fridman Podcast 以数小时长篇对话著称，嘉宾包括多国领导人和科技企业领袖。点击查看完整词条 Podcast，话题包括生命起源、自我复制分子、外星生命与费米悖论、组装理论、自由意志、细胞自动机、化学计算及其安全性和意识。⁠[26]

他与Sara Walker共同做客第279期节目，就外星生命与外星文明对谈和辩论，话题包括何为生命、组装理论、与外星人交流、创造外星生命、生命起源、时间与自由意志。⁠[27]

2023年8月，Chemify宣布获得逾3,300万英镑融资，由美国Triatomic Capital领投，英国政府Innovation Accelerators计划参投；他表示目标是逐步把公司做成价值100亿美元、总部留在苏格兰的企业。⁠[28]

这轮A轮融资合计4,300万美元，新投资方还包括Horizon Ventures、Rocketship Ventures、Possible Ventures、Alix Ventures和Eos，原有投资方BlueYard Capital跟投。⁠[29]

2023年10月4日，Sharma、Walker、Cronin等人在Nature发表“Assembly theory explains and quantifies selection and evolution”，把组装量（assembly）定义为由观测对象的拷贝数和组装指数（生成对象的最短路径步数）共同决定的量。⁠[30]

论文发表后很快因写法和观点呈现方式受到批评；Cronin则表示，该理论为化学如何解释生命出现提供了分子机制。⁠[31]

评论者Philip Ball写道，论文在社交媒体和Nature网站评论区引发激烈争论，一些进化生物学家斥之为无稽之谈，甚至称其为神创论的特洛伊木马。⁠[32]

他在第404期节目中讨论Nature组装理论论文、组装方程、发现外星生命、对批评的回应、Kolmogorov复杂度、Nature审稿过程、通用人工智能和核武器等话题。⁠[33]

2025年6月20日，Chemify在Glasgow Maryhill启用首座Chemifarm，占地21,500平方英尺、投资1,200万英镑，结合AI分子设计与工业规模机器人合成；公司当时约有130名员工，合作项目包括获Gates Foundation支持、寻找结核病和疟疾候选药物的研究。⁠[34]

2025年10月，Chemify宣布完成超过5,000万美元的超额认购B轮融资，由Wing Venture Capital和Insight PartnersInsight PartnersInsight Partners 是1995年在纽约创办、专注全球软件与科技企业的风险投资及私募股权机构，覆盖早期、成长和后期投资。机构由 Jeff Horing 与 Jerry Murdock 共同创办；截至2025年12月31日，官网自报监管资产管理规模超过900亿美元、累计投资超过900家公司。点击查看完整词条联合领投，计划在硅谷开设由首席技术官Mike Bell领导的设施。⁠[35]

其公开简介列出四个研究目标：构建人工生命形式、化学数字化、在化学中运用人工智能（包括湿化学计算机）以及探索化学中的复杂性与信息；团队自行设计机器人，运行25套使用XDL的机器人系统。⁠[36]

University of Glasgow的出版物列表显示，他在2026年与合作者在PNAS发表“Chemputer and chemputation: a universal chemical compound synthesis machine”，并发表多篇组装理论相关论文。⁠[37]

个人网站：公开链接：https://www.chem.gla.ac.uk/cronin/（在新窗口打开）⁠[26]

X：公开账号：https://x.com/leecronin（在新窗口打开）⁠[26]

University of Glasgow：官网：https://www.gla.ac.uk/（在新窗口打开）⁠[37]

Chemify：官网：https://chemify.io（在新窗口打开）⁠[26]