Laurance Spelman Rockefeller 于1910年5月26日生于纽约市，是 Abby Aldrich Rockefeller 与 John D. Rockefeller Jr. 六个子女中的第四个。他自幼对自然界着迷，曾到大峡谷、Teton 山脉、黄石和优胜美地旅行；1926年随家人度假时到访怀俄明州后来成为 Grand Teton 国家公园的地区，深受吸引，其父随后在 Jackson Hole 一带购入大片土地加以保护。[1][2][1]
他毕业于哥伦比亚大学师范学院附属的 Lincoln School，1928年进入 Princeton University，在校期间任《Daily Princetonian》图片版主编和学生—教师协会主席，1932年获哲学学士学位，之后在 Harvard Law School 读了两年研究生。[1][3][1]
1934年8月15日与 Mary French 结婚
1934年8月15日，Rockefeller 在佛蒙特州 Woodstock 的公理会教堂与 Frederick Billings 的外孙女 Mary French 结婚。他把两人的婚姻形容为“伙伴关系”，两人深度参与彼此的商业和慈善事业，尤其是斯隆-凯特琳癌症中心以及自然与历史资源保护。[1][2][2][2]
1935年进入家族办公室
1935年，Rockefeller 开始在 Rockefeller Center 的家族办公室工作，起初主要熟悉家族的慈善活动、自然保护项目和商业利益，同时发展自己的兴趣；他自称“小发明迷”（gadgeteer）。同年，25岁的他成为纽约动物学会（New York Zoological Society）理事，此后担任该会理事至1986年，1969年至1971年任会长，1971年至1985年任主席。[1][1][2][1]
1939年，纽约州州长 Herbert Lehman 任命 Rockefeller 为 Palisades 州际公园委员会委员，这是他从事公共服务的开端。他后来在1970年至1977年任该委员会主席，并担任委员至1978年12月辞职。[1]
1940年出任 Jackson Hole Preserve 首任总裁
1940年，其父 John D. Rockefeller Jr. 设立 Jackson Hole Preserve，以推动自然保护并保护家族在怀俄明州 Teton 一带的土地，Laurance 出任首任总裁。[2]
1942年至1945年在海军航空局服役
第二次世界大战期间，Rockefeller 于1942年至1945年在美国海军航空局（Bureau of Aeronautics）服役，官至海军少校。[1]
1947年开始参与纪念斯隆-凯特琳癌症中心
Rockefeller 于1947年开始与纪念斯隆-凯特琳癌症中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）建立联系，主导了该中心的发展；1960年至1982年他担任中心主席，主持其扩建和现代化。[1][1]
1949年向联邦政府捐赠 Jackson Hole 土地
1949年，Rockefeller 以 Jackson Hole Preserve 总裁身份代表父亲把 Jackson Hole 河谷土地捐赠给联邦政府，这些土地并入 Grand Teton 国家公园。战后，他致力于把自然保护与旅游住宿设施结合起来，让更多美国人能够游览国家风景名胜。他在美属维尔京群岛圣约翰岛购入并开发度假村，并把岛上5000英亩土地捐给国家公园管理局，这些土地后来成为维尔京群岛国家公园。[1][2][2]
1951年继承 Woodstock 的 Billings 宅邸
1951年妻子的母亲 Mary Billings French 去世后，Rockefeller 夫妇继承了佛蒙特州 Woodstock 的家族宅邸，加以改建，并对街对面的 Billings Farm 进行现代化改造。[2]
1958年创办美国保护协会并主持户外休闲资源审查委员会
1958年，Rockefeller 创立 American Conservation Association, Inc.，作为提供自然保护服务的慈善机构，协助其他民间和政府机构的工作并发起自己的项目。同年，Dwight Eisenhower 总统任命他为户外休闲资源审查委员会（Outdoor Recreation Resources Review Commission）主席，该委员会为满足美国至20世纪末的户外休闲需求规划了开放空间与公共休闲管理方案。1958年起至1980年，他还先后担任 Rockefeller Brothers Fund 总裁和主席。[1][1][2][1]
1960年代担任总统环保顾问并推动多座国家公园
Rockefeller 以“公民顾问”身份就自然保护、休闲与环境问题，先后向 Eisenhower 至 Ford 五位总统提供意见。Lyndon Johnson 执政期间，他主持白宫自然美景会议（White House Conference on Natural Beauty），并与 Lady Bird Johnson 一起在“美化首都委员会”中主持改善华盛顿特区的公园、花园、游乐场和纪念雕像；他还作为 Johnson 总统的特使参与推动设立加州红杉国家公园，并先后在 Johnson 和 Richard Nixon 任内主持公民环境质量咨询委员会。[2][2][2][1][1]
1960年至1982年，他还任 Alfred P. Sloan Foundation 理事。[1]
1966年成立 Rockresorts
Rockefeller 在波多黎各、维尔京群岛、夏威夷和佛蒙特开发以环境为导向的度假酒店，共建成七个度假村建筑群，1966年起由他创办并任主席的 Rockresorts Inc. 统一管理。这些度假村与国家公园土地无关，是兼顾长期利润与当地经济的私人商业项目。[1][2][2]
1967年至1980年任 Princeton 特许理事
1967年至1980年，Rockefeller 任 Princeton University 特许理事。他向母校捐赠多项与社会、科学和思想兴趣相关的项目，包括设立人类价值中心（University Center for Human Values）和创建分子生物学系。[3][3]
1969年通过 Venrock 投资并获自由勋章
1969年8月起，Rockefeller 的风险投资改由洛克菲勒家族成员组建的风险投资机构 Venrock 进行。同年，他获颁自由勋章和美国癌症协会的 Alfred P. Sloan, Jr. 纪念奖，并与妻子购入并重整 Woodstock Inn。[1][1][2]
1991年，George H. W. Bush 总统向 Rockefeller 颁发国会金质奖章，表彰他在自然资源保护和历史遗产保护方面的领导作用。[2]
1992年捐出 Woodstock 宅邸与森林
1992年，Rockefeller 夫妇把 Woodstock 的住宅连同 Mount Tom 的555英亩林地捐给国家公园管理局。妻子于1997年去世；1998年6月5日，他出席 Marsh-Billings-Rockefeller 国家历史公园的开园仪式。1997年，他获颁 Lady Bird Johnson 自然保护终身成就奖。[2][2][1]