Irving Finkel

Finkel生於1951年，在University of Birmingham隨W. G. Lambert教授攻讀亞述學。⁠[1]

此後他在University of Chicago東方研究所擔任了三年研究員，協助Miguel Civil教授工作。⁠[1]

1979年，他被任命為大英博物館助理保管員（assistant keeper），所在部門即今天的中東部。⁠[1]

他負責館藏美索不達米亞楔形文字泥板，該部門約13萬件藏品是現代博物館中規模最大的；工作包括釋讀與翻譯各類銘文，以及在古代檔案中辨認可歸組或拼接的殘片。⁠[2]

他專攻阿卡德語醫學和巫術文獻，尤其關注涉及古代思想與思辨的秘傳銘文。⁠[3]

1980年代，他依據兩塊殘缺泥板上的描述復原了烏爾王族局戲（Royal Game of Ur）的玩法，其中一塊由巴比倫書吏Itti-Marduk-balāṭu寫於公元前177年；Guinness World Records據此將其列為規則留存至今的最古老棋盤遊戲。⁠[4]

他還長期關注世界各地棋盤遊戲的歷史，尤其是非西方社會傳統棋類的保存。⁠[5]

1985年，一位公眾攜帶從父親處繼承的古物來到大英博物館請求鑑定，其中一塊楔形文字泥板是巴比倫洪水故事的抄本；Finkel回憶，對方隨後又把泥板帶走了。⁠[6]

他曾負責館內外多個展覽，包括2004年在紐約Asia Society舉辦的Asian Games: The Art of Conquest。⁠[3]

2007年，他與Polly North發起Great Diary Project，搶救、歸檔並公開普通人的未出版日記；該項目2009年落戶Bishopsgate Institute，收藏逾2萬本日記，稱是歐洲同類最大。⁠[7]

該項目表示，他對日記的興趣源於偶然購得一位普通人數十年的日記，此後便致力於儘可能多地收集普通人的日記。⁠[8]

大英博物館與Louvre等機構合辦的展覽Babylon: Myth and Reality於2008年11月13日至2009年3月15日舉行，展覽圖錄由他與Michael Seymour編著。⁠[9]

Cyrus Cylinder曾被認為是獨一無二的奠基文物；2010年1月，他在大英博物館藏品中找到兩塊刻有該文本摘錄的泥板，推斷這份文告當年的傳抄範圍比以往認為的更廣。⁠[10]

2013年3月7日，他編著的The Cyrus Cylinder由I.B. Tauris出版。⁠[11]

2014年，Hodder & Stoughton出版其著作The Ark Before Noah；他表示，並不認為方舟真實存在，並認為被尼布甲尼撒二世擄往巴比倫的猶大人吸收了巴比倫神話，又賦予其新的道德含義。他自稱“Jewish atheist”（猶太無神論者）。⁠[12]

書中所論泥板約成於公元前1850年，是巴比倫洪水故事的抄本，其中包括建造大船以躲避洪水的說明。⁠[13]

他據此認為方舟是圓形的，類似美索不達米亞沼澤地區使用的圓形柳條船，以棕櫚繩盤繞、木肋支撐並塗以瀝青防水。⁠[6]

Channel 4單集紀錄片The Real Noah’s Ark記錄了他依據泥板說明，與考古造船團隊建造圓形方舟並測試其能否浮起的過程。⁠[14]

該片於2014年9月14日播出；University of Warwick的WMG團隊用X射線顯微CT和3D激光掃描幫助他辨認此前無法讀出的字符，印證了船為圓形的判斷。⁠[15]

2017年國際桌遊日，大英博物館發佈他與YouTuber Tom Scott對弈烏爾王族局戲的視頻。⁠[16]

2021年出版的The First Ghosts: Most Ancient of Legacies從蘇美爾、巴比倫和亞述泥板中梳理最早的鬼魂故事及與鬼魂相處、驅鬼的方法；有聲書由他本人朗讀。⁠[17]

2024年10月，大英博物館發佈由他講解巴比倫世界地圖泥板的視頻，介紹地圖註文提到洪水方舟的所在之處。⁠[18]

2025年5月，SBL Press出版他與R. J. van der Spek、Reinhard Pirngruber和Kathryn Stevens合著的Babylonian Chronographic Texts from the Hellenistic Period，彙編公元前4至前1世紀的阿卡德語編年文獻。⁠[19]

2025年12月12日，他做客Lex FridmanLex FridmanLex Fridman 是生於蘇聯、在美國長大的計算機科學家和播客主持人，任 MIT 研究科學家，研究人機交互與自動駕駛。他主持的 Lex Fridman Podcast 以數小時長篇對話著稱，嘉賓包括多國領導人和科技企業領袖。點擊查看完整詞條 Podcast第487期，話題包括人類語言的起源、楔形文字及其破譯、關於Göbekli Tepe的一個有爭議的理論、鬼魂、古代洪水故事、諾亞方舟、烏爾王族局戲和大英博物館。⁠[20]

他在節目中提出，Göbekli Tepe出土的一塊刻符小石板可能是用於蓋印的印章，因而屬於一種書寫；該遺址發掘項目成員、考古學家Jens Notroff撰文回應稱，這類石板的符號學界已討論約20年，他認為其屬於一種交流系統，但仍看不出代表語音的符號。⁠[21]

British Museum：官網：https://www.britishmuseum.org/（在新窗口打開）⁠[20]

Great Diary Project：官網：https://thegreatdiaryproject.co.uk/（在新窗口打開）⁠[20]