Gerald Cotten

Gerald William Cotten 于1988年5月11日出生，在加拿大安大略省贝尔维尔（Belleville）长大。⁠[1][2]

Cotten 死后，自称 QCX-INT 的 Quadriga 债权人等网络调查者追溯发现，他自2003年夏天起以 Sceptre 为名活跃于 TalkGold 论坛，推广实为庞氏骗局的“高收益投资计划”（HYIP），当时他约15岁；调查者还认为他与后来的 Quadriga 联合创始人 Michael Patryn 早在该论坛就有往来。Patryn 向 CBC 表示，两人是在安大略的一家餐厅当面认识的，并非在论坛上结识。⁠[2][2][2][2]

2010年，Cotten 毕业于多伦多约克大学舒立克商学院（Schulich School of Business），获工商管理学士学位。⁠[1][3]

2013年，刚从商学院毕业的 Cotten 在不列颠哥伦比亚省注册成立 Quadriga，并任命自己为唯一董事；平台于2013年12月上线，Cotten 时年25岁，任创始人兼首席执行官。他宣称平台满足了加拿大人购买比特币比特币比特币（Bitcoin，常用符号 BTC）是一套开放的点对点电子现金协议、网络及其原生数字资产。完整节点按共识规则独立验证交易和区块；交易以 UTXO 记录，区块通过工作量证明组织为公开账本。比特币不由单一机构发行或管理，但使用、托管和交易仍涉及密钥、隐私、市场与法律风险。点击查看完整词条的需求。平台收入来自买卖双方的交易手续费，费率为每笔交易金额的0.2%至0.5%。⁠[4][4][4]

Quadriga 的另一名联合创始人 Michael Patryn 自2013年创立起参与公司事务，直到2016年；他曾用名 Omar Dhanani，2005年在美国因与网上洗钱服务有关的转让身份证件共谋罪被定罪。⁠[4][4]

安大略证券委员会工作人员2020年的调查报告认定，自平台2013年12月创立起，Cotten 就以多个化名账户与客户交易，其中97%以上的交易通过名为“Chris Markay”的账户进行；他通过手工修改平台内部账本，给这些账户记入并无真实资产支持的虚假法币和加密资产，例如2017年至2018年初曾一次记入1亿加元和5000万加元。他在平台存续期间累计交易亏损超过1.15亿加元，并用其他客户的资产填补，报告认为这实际上使平台以庞氏骗局方式运转，构成对客户的欺诈。⁠[4][4][4][4][4][4][4]

报告还认定，Quadriga 对外宣称交易量真实、平台及其关联方不是任何交易的对手方，这些说法是虚假和误导性的：平台运营的第一个完整年度，Cotten 至少是87%的比特币兑加元交易（按金额计）的对手方，平台存续期间这一比例为35%，而客户对此并不知情。⁠[4][4][4][4]

2015年，Cotten 与 Patryn 着手推动 Quadriga 公开上市，但 Cotten 嫌工作量繁重，于2016年初放弃。此后 Patryn、首席财务官、法律顾问和会计师相继离开，Cotten 成为公司唯一的董事和高管，独自掌控公司全部法币与加密资产。证券委员会工作人员发现，2016年起公司没有会计账簿，也没有任何内部监督与控制制度。⁠[4][4][4][4][4][4][4]

证券委员会工作人员认定，2016年5月至2018年1月，Cotten 把约2400万加元客户资金转给自己和后来成为其妻子的 Jennifer Robertson，而他2015年1月雇佣协议所定年薪只有6.5万加元；这些资金被用于购买特斯拉TeslaTesla（特斯拉）是美国电动汽车与能源企业，业务涵盖汽车、太阳能和电池储能。公司于2003年成立，总部位于得克萨斯州奥斯汀，股票在纳斯达克上市，代码为 TSLA。点击查看完整词条和雷克萨斯汽车、豪华游艇、飞机、私人飞机份额和多处房产，以及频繁的旅行。报告认为这是欺诈性挪用。他还把客户资产转到自己在其他交易平台开设的账户进行交易，在其中三家平台亏损约2800万加元。⁠[4][4][4][4][4][4][4][4]

2017年加密资产价格暴涨，平台客户激增。同年6月，一个由 Cotten 控制的钱包因代码错误，逾6.7万枚以太币Ethereum（以太坊）Ethereum 是2015年上线的开放式通用智能合约区块链，原生资产为 ether（ETH）。项目由 Vitalik Buterin 提出并由八位联合创始人共同推进；网络现采用权益证明，以 EVM、账户模型、rollup 扩容路线和开放 EIP 流程为核心。点击查看完整词条无法取用（按报告时价格约值1000万加元），至今仍无法取回。⁠[4][4][4][4][4]

2018年1月，加拿大帝国商业银行（CIBC）冻结了与 Quadriga 主要支付处理商 Billerfy 相关的账户，涉及2600万加元客户资金。Cotten 公开把提款困难归咎于这次冻结，但证券委员会工作人员认为，冻结只是一个大得多的资产缺口中的一小部分，缺口主要由他的欺诈交易造成。⁠[4][4][4][4][4]

到2018年3月，平台已像一扇“旋转门”般运转：新客户存入的资金被立即用于支付其他客户的提款。2018年8月至12月，Cotten 从个人银行账户转回约1000万加元，经支付处理商分给客户。⁠[4][4][4]

2018年10月，Cotten 与 Jennifer Robertson 在苏格兰结婚，随后计划前往印度度蜜月，两人在当地资助建设一所孤儿院。12月初他已身在印度时，从个人账户转出两笔共50万加元用于支付客户提款，随后入住斋浦尔的 Oberoi 酒店。⁠[4][4][4][4][4][4]

2018年12月8日，Cotten 由 Robertson 陪同住进斋浦尔的 Fortis Escorts 医院，次日（12月9日）在该院去世，终年30岁。医院发言人证实了他的入院与死亡；医院方面称他是已知的克罗恩病患者，并发生反复心脏骤停。12月10日，斋浦尔警方向 Robertson 出具将遗体运回加拿大新斯科舍省的无异议证明，当地市政机关出具死亡证明。⁠[5][5][5][5][5][5][5][6]

据 Cotten 遗产方发表的声明，遗体经防腐处理后由医疗运输公司运往新德里，再于12月11日运抵哈利法克斯；12月14日举行了只有少数亲友和同事参加的闭棺葬礼。⁠[2][2][2]

Cotten 去世一个多月后，Quadriga 于2019年1月14日在其 FacebookFacebookFacebook（脸书）是 Meta 旗下的社交网络平台，2004年从哈佛校园上线，逐步发展出动态消息、照片与视频分享、群组及 Marketplace 等功能。平台保留 Facebook 名称，母公司在2021年采用 Meta 品牌；两者的用户与财务数据应按各自口径理解。点击查看完整词条 页面公布死讯，称他在印度一所孤儿院做志愿工作期间死于克罗恩病并发症。在此期间，交易所一直照常接受客户资金。⁠[7][2]

交易所于2019年1月28日停止运营，1月31日向新斯科舍省最高法院申请债权人保护。Robertson 在为此提交的宣誓书中表示，Cotten 是公司唯一的高管和董事，生前主要在家中用笔记本电脑经营业务，冷钱包与热钱包之间的转账由他手工完成；电脑经过加密，她不知道密码或恢复密钥，多次搜寻也未找到书面记录。宣誓书称 Quadriga 有36.3万名注册用户，欠11.5万名用户共2.5亿加元，冷钱包中应有逾1.8亿加元的加密货币。⁠[8][9][6][6][6][6][7][7]

2019年2月5日，新斯科舍省最高法院法官 Michael Wood 下令给予30天中止令，禁止对 Quadriga 提出索偿，并指定安永（Ernst & Young）为第三方监察人。⁠[7][7][10]

2019年3月，安永向法院报告了其调查结果：已找到的6个 Quadriga 冷钱包早在2018年4月就被清空，余额为零；监察人还发现14个由 Quadriga 在正常流程之外以化名创建的账户，这些账户没有对应的真实客户，却在平台上大量交易，并把加密货币提往与 Quadriga 无关的钱包地址。⁠[11][11][11][11]

2019年4月8日，新斯科舍省法官批准 Quadriga 由债权人保护程序转入破产程序，安永改任破产受托人，获得强制调取文件和证人证词的权力。监察人此前已认定 Cotten 混用个人与公司资金；法官同日应其请求，对 Robertson 及 Cotten 遗产名下的全部资产发出资产保全令。⁠[10][10][10][10][10]

根据2019年10月达成的和解，Robertson 向破产受托人交还预计价值1200万加元的资产，其中包括车辆和房地产。她表示对 Cotten 的不当行为并不知情，也没有参与他的交易或挪用客户资金；她未受调查，也从未被提出刑事指控。⁠[4][4][12][2][12]

2019年12月13日，在破产程序中代表 Quadriga 用户的律师团队致函加拿大皇家骑警（RCMP），以其死亡情形“存疑”为由，请求开棺并进行尸检，以确认遗体身份与死因。Robertson 通过律师回应称，她对这一请求感到心碎，丈夫的死亡“不应受到怀疑”。截至当时，网上虽流传其假死卷款的说法，但一年来并未出现任何此类计划的证据。⁠[13][13][13][13][13]

2020年6月11日，安大略证券委员会公布其执法部门工作人员历时约十个月完成的调查报告（定稿日期为2020年4月14日）。报告认定，QuadrigaCX 的倒闭源于联合创始人兼首席执行官 Cotten 的欺诈：平台申请债权人保护时，7.6万余名客户被欠共2.15亿加元资产，受托人只追回或确认4600万加元，客户合计损失至少1.69亿加元。工作人员认定，大部分亏空并非如外界广泛猜测的那样源于 Cotten 死后加密资产遗失或无法取用，而是源于他的欺诈行为：其中约1.15亿加元来自他在平台上的虚假交易，约2800万加元来自他在外部平台的未经授权交易。⁠[14][4][4][4][4][4][4][4][4][4][4][4]

报告还认为，Quadriga 在 Cotten 去世前已陷入危机，即使他在世，平台也很可能倒闭；Quadriga 未在任何证券监管机构注册，缺乏注册和内部监督，使他得以长期不被察觉地实施大规模欺诈。报告说明，因 Cotten 已去世、Quadriga 已破产，对其采取执法行动并不现实；报告中的结论未经证券委员会审裁庭或法院检验，仅代表工作人员对证据的看法。Robertson 的律师对报告不予置评。⁠[4][4][4][4][4][4][14]

截至2021年5月，约7.6万名债权人中只有约1.7万人提出申报，已追回约4600万加元，预计每名债权人约可收回一成，程序仍在进行。加拿大皇家骑警对开棺请求和正在进行的调查不予置评，美国联邦调查局（FBI）也表示在案件接近完成前不予置评。⁠[2][2][2][2]

Cotten 死后，投资者对其死亡提出多项疑问，包括为何拖延一个多月才公布死讯、死亡证明上的姓名拼写有误、葬礼为闭棺等，并由此出现他可能假死的猜测。他在印度死亡后没有进行尸检；为他诊治的胃肠科医生对诊断表示“不确定”。他生前曾向 Robertson 表示设置了“死人开关”程序，会在他未按时确认时自动发送密码和账户信息，但该邮件从未出现。⁠[12][12][12][3][3][15][15]

Robertson 表示，延迟公布死讯是律师作出的决定；她说自己在 Cotten 去世时在场，握着他的手，她的律师也向 CBC 确认 Cotten“确定已经死亡”。截至2021年5月，加拿大皇家骑警未公开确认安葬于哈利法克斯的遗体身份，开棺请求没有公开结果，部分债权人和记者仍对其死亡表示怀疑。⁠[12][12][2][2][2]