Encyclopædia Britannica

Britannica 完全在愛丁堡構思、編纂、印刷和出版，1768年12月10日出版了第一批內容。第一版由印刷商 Colin Macfarquhar 與雕版師 Andrew Bell 合夥出資，兩人付給印刷商 William Smellie 200英鎊，請他編纂（Bell 以為《Scots Magazine》雕版成名，在那裡結識了 Smellie）；第一版於1768年至1771年分100期按周發行，合為3卷，配有160幅銅版畫。⁠[1][2][2][2][2][2][1][1]

蘇格蘭國家圖書館珍本館員 Robert Betteridge 認為，Britannica 是蘇格蘭啟蒙運動的持久成就之一，第一版著重現代科學與蘇格蘭身份兩個主題，收入了開創性且有爭議的解剖學與蘇格蘭法律條目。Bell 為產科條目繪製的三整頁解剖插圖令英王 George III 震驚，他下令把這幾頁從每一冊中撕去。Smellie 在第一版序言開篇寫道，“實用應當是每一種出版物的首要目的”。⁠[1][1][1][1][2]

此後各版不斷擴充：第二版10卷（1777年至1784年），第三版18卷（1788年至1797年）；隨著聲譽提高，編者開始邀請各領域的權威專家撰稿。1793年 Macfarquhar 去世後，Bell 買下其繼承人的份額，成為 Britannica 唯一的所有者，直到1809年去世。Macfarquhar 與 Bell 保有前三版的版權，此後出版先後由 Archibald Constable 和 A & C Black 接手；直到第9版，Britannica 一直在愛丁堡編輯出版。1768年至1860年的前八版共143卷。⁠[2][2][1][2][2][2]

1943年，自1937年起為芝加哥大學從事公關與籌款工作的 William Benton 從當時的所有者 Sears, Roebuck and Company 手中購得 Encyclopaedia Britannica，並讓芝加哥大學享有其利潤的受益權；Benton 於1975年去世，到次年芝加哥大學累計獲得的版稅達4,780萬美元。同年，Benton 請 Mortimer J. Adler 與 Robert Hutchins 主編一套由 Encyclopædia Britannica, Inc. 出版的“偉大著作”叢書，52卷本《Great Books of the Western World》於1952年出版。⁠[3][3][3][3][3]

截至1996年1月初，Encyclopaedia Britannica Inc. 宣佈由 Jacob Safra 領導的投資集團收購公司全部股份，金額未披露。賣方是依照 Benton 遺願持有公司的非營利機構 William Benton Foundation，其唯一受益人為芝加哥大學。當時公司把約4,400萬字的百科內容以32捲紙本、Britannica CD 光盤和 Britannica Online 網站等形式提供，另出版《Great Books of the Western World》等參考書，並擁有詞典出版商 Merriam-Webster，總部設在芝加哥。⁠[4][4][4][4][4][4]

2005年12月，《自然》雜誌發表一項比較研究：在42對相互對應的條目中，Wikipedia 平均每篇有4處錯誤，Britannica 為3處，這一結果被廣泛報道，對 Britannica 被認為的準確性優勢提出質疑。Britannica 發表長篇反駁，稱該研究錯誤百出、“完全沒有價值”。⁠[5][5][6][6]

公司高管宣佈，Encyclopaedia Britannica 在出版244年後停止印刷，此後主要經營線上百科和麵向學校的教育課程產品；最後一版紙質百科是2010年版，共32卷，重129磅，收入全球變暖、人類基因組計劃等新條目，售價1,395美元，常由使館、圖書館和研究機構購買。2010年版已售出8,000套，其餘4,000套存放在倉庫。⁠[6][6][6][6][6]

紙質版的美國銷量在1990年達到峰值，當年售出12萬套；到2012年，紙質百科只佔公司收入不到1%，約85%收入來自數學、科學和英語等課程產品，15%來自網站訂閱。約50萬戶家庭為線上訂閱支付每年70美元的費用，可使用全部文章、視頻、原始文獻和移動應用。⁠[6][6][6]

時任公司總裁 Jorge Cauz 表示，有人會為此感到傷感，但網站持續更新、內容更廣且有多媒體，是更好的工具；他認為與 Wikipedia 相比，Britannica 的競爭優勢在於權威的撰稿來源、精心編輯的條目和品牌信任，Britannica 規模會更小，無法涵蓋每個卡通人物和名人的感情生活，但會始終保證事實正確。⁠[6][6][6][6]

The Britannica Group 宣佈任命 Jorge Cauz 為首席執行官，包括 Merriam-Webster 與 Melingo 在內的全球業務均向他彙報。Cauz 1996年以顧問身份加入公司，曾任國際業務高級副總裁和互聯網業務首席運營官，此前領導公司至2017年，任內推動 Britannica 與 Merriam-Webster 轉型為數字媒體平臺、擴大數字課程產品，並主持了紙質版停印。⁠[7][7][7][7][7][7]

The Britannica Group 任命 Jason Tuohey 為總編輯，負責管理編輯與媒體團隊及面向終身學習者和學前至16年級學習者的多個信息與媒體數據庫。Tuohey 此前是 Yahoo News 的執行主編，更早在《Boston Globe》工作近20年，曾主持推出 BostonGlobe.com。⁠[8][8][8]

The Britannica Group 宣佈對人工智能公司 Perplexity 提起版權與商標侵權訴訟，指控 Perplexity 未經許可、未註明出處，大規模、明知且常常逐字使用 Britannica 經人工核實的內容及其歷史品牌。首席執行官 Jorge Cauz 表示，Perplexity 自稱“全球首個答案引擎”，但它給消費者的答案往往就是 Britannica 的答案。公司稱其網站每月產生超過2億次訪問會話。⁠[9][9][9][9][9]

公司旗下的 Britannica Education 發佈面向教師的人工智能工作區 Britannica Studio，用 Britannica 經事實核查的知識庫生成測驗、分級閱讀文本和詞彙表等課堂材料，每項輸出都附來源鏈接；此前它已在 Britannica School 和 Britannica Academic 平臺內推出 AI 研究助手 ASK Britannica。⁠[10][10][10][10][10]

截至2026年10月，公司官網列出的品牌有 Britannica、Britannica Education、Merriam-Webster 和 Melingo。Britannica 品牌以 britannica.com 提供持續更新、經事實核查的內容，編輯與撰稿團隊每年撰寫、更新和修訂數萬篇文章；Britannica Education 向學校、大學和公共圖書館提供 Britannica School、Britannica ImageQuest、Britannica Academic、Britannica Library 等數字產品，課程產品覆蓋100多個國家的1.5億名學生。⁠[11][12][12][13][13][13][13][13]

Encyclopædia Britannica：官網：https://www.britannica.com/（在新窗口打開）。⁠[12]

Encyclopædia Britannica, Inc.：官網：https://corporate.britannica.com/（在新窗口打開）。⁠[9]

Britannica Education：官網：https://britannicaeducation.com/（在新窗口打開）。⁠[14]

Merriam-Webster：官網：https://www.merriam-webster.com/（在新窗口打開）。⁠[15]

X：公開賬號：https://x.com/Britannica（在新窗口打開）⁠[16][16]