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Dwarkanath Tagore

Dwarkanath Tagore(1794年—1846年)是英屬印度孟加拉的企業家與地主(zamindar),1830至1840年代加爾各答公認的市民領袖。他曾任東印度公司 Board of Customs, Salt and Opium 的 Dewan,1834年辭職後與英國商人合夥創辦 Carr, Tagore & Co.,經營煤炭航運、銀行與鴉片貿易等業務,並參與發起 Union Bank 及多家股份公司。他是詩人 Rabindranath Tagore 的祖父,1846年在倫敦去世。

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詞條資料

出生

Dwarkanath Tagore 於1794年出生在加爾各答北部 Jorasanko 的一個地主(zamindar)家庭。他曾隨一名英國大律師當學徒,由此認識到大英帝國不僅是政治與軍事力量,也蘊含大量尚未開發的經濟機會。⁠[1][2][2]

Union Bank 開業

Dwarkanath 是加爾各答 Union Bank 的主要發起人,與 J. G. Gordon、J. Calder、John Palmer、James Young 等人組成該行首屆董事會。Union Bank 於1829年8月17日開業,資本150萬西卡盧比,是一家不隸屬於東印度公司或商行的商業銀行。⁠[3][1][1][1][4]

辭去 Dewan 職務,創辦 Carr, Tagore & Co.

Dwarkanath 曾在東印度公司掌管鹽與鴉片兩項英國專營貿易的 Board of Customs, Salt and Opium 任 Dewan,地位顯著上升,並借這一職位與孟加拉各方權要建立密切關係。1834年8月7日,該委員會覆函接受他的辭職。⁠[3][3][1][1]

辭職約六週後,Dwarkanath 與加爾各答靛藍商人 William Carr 合夥創辦 Carr, Tagore & Co.,這是歐洲與印度商人之間首個平等合夥的商行,也開創了印度的經理行(managing agency)制度;當時的孟加拉報刊稱,這是印度教徒首次在加爾各答按歐洲方式從事代理與對外貿易。商行資本由他提供,合夥人由他挑選,投資方向也由他主導,業務包括鴉片貿易、煤炭航運與銀行。同年加爾各答商會成立,他成為會員。⁠[4][4][4][4][4][2][4]

購入 Raniganj 煤礦

1836年1月2日,Dwarkanath 以7萬盧比買下位於 Burdwan 的 Raniganj 煤礦,這是當時印度最大的煤礦,也是他一生中最重要的一筆投資;煤礦原屬一家已破產的公司。為擴大煤炭銷路,他在1836年至1846年間先後發起六家股份公司:Calcutta Steam Tug Association(1836年)、Bengal Salt Company(1838年)、Calcutta Steam Ferry Bridge Company(1839年)、Bengal Tea Association(1839年)、Bengal Coal Company(1844年)和 India General Steam Navigation Company(1844年)。⁠[4][3][4][4][4]

首次訪問英國

1842年,Dwarkanath 首次訪問歐洲。在倫敦,他受到維多利亞女王接見,被報刊稱為“Prince Dwarkanath”,並進入上流社交圈。同年8月23日,愛丁堡市議會接納他為該市的 Burgess and Guild Brother,以表彰他作為印度商人的品格。⁠[3][2][1][1]

支持修建通往煤礦的鐵路

1844年,印度鐵路先驅 Rowland Macdonald Stephenson 來到印度勘測線路並爭取支持,Dwarkanath 表示希望修建通往 Raniganj 煤礦的鐵路,並願為這一段線路籌集三分之一的資本。晚年,他還參與發起 Great Western of Bengal Railway Company。⁠[4][4][4]

在倫敦去世

1846年8月1日,Dwarkanath 在倫敦 Albemarle Street 的 St. George's Hotel(今 Brown's Hotel)去世。8月5日,他被安葬在倫敦西北部的 Kensal Green Cemetery,葬禮未請牧師主持;維多利亞女王與阿爾伯特親王派出馬車送葬。⁠[5][3][1][1][5][5]

他去世後不久,Union Bank 因對倫敦的匯兌交易失當、在下跌的靛藍市場上放款缺乏保障而倒閉,Carr, Tagore & Co. 隨之遭受重創,從此一蹶不振。⁠[4][4][3]

倫敦墓地修復

2018年,倫敦慈善團體 Bengal Heritage Foundation、London Sharad Utsav 與 British Council、Friends of Kensal Green 合作,修復了 Dwarkanath 在 Kensal Green Cemetery 的墓,並於同年8月在墓旁舉行紀念儀式,揭幕新銘牌和他的半身像。⁠[5][5][5]

主題:鴉片貿易

憑藉在統治階層中的特殊地位,Dwarkanath 獲准把鴉片運往中國。當時只有歐洲人和帕西人可以在中國設點,他本人在中國沒有據點,而是把貨物直接運給廣州的英國商行 Dent & Company。記者 Sumit Mitra 認為,他在鴉片貿易中屬於中層代理,其獲利難以估算。⁠[3][3][3][5][3][3]

主題:社會改革與公共事務

Dwarkanath 支持新聞自由,並應印度總督 William Cavendish Bentinck 之請,協助爭取印度人支持廢除寡婦殉葬(sati)。他出資創辦英文報紙 The Englishman,創立地主協會 Landholders' Association,並資助首批印度學生赴倫敦大學學習西醫。他的友人、社會改革家 Ram Mohan Roy 在英格蘭 Bristol 的墓也由他出資修建。⁠[5][3][3][3][3][5]

主題:評價

學者 Suvobrata Sarkar 認為,Dwarkanath 雖是傑出的企業家,卻把商業活動置於政治與社會目標之下;他的許多企業因管理不善而失敗或瀕臨失敗,根本錯誤在於誤判了英國對印度承諾的力度與性質。Sumit Mitra 則指出,作為地主他並不寬厚,曾帶領英國靛藍商人請願,反對 Macaulay 推動的旨在使農民擺脫種植園主壓迫的立法改革。Mint 專欄作者 Sundeep Khanna 認為,他從殖民體系對貧苦靛藍農民的剝削中獲取了豐厚利潤,既是先驅也是前車之鑑,“妥協太多,難成民族偶像;眼光太遠,又不能簡單視為殖民合作者”。⁠[4][4][3][3][2][2]

來源

  1. Memoir of Dwarkanath Tagore(在新窗口打開)
  2. The gilded gambler: Dwarkanath Tagore's rise and ruin in colonial Bengal(在新窗口打開)
  3. Dwarkanath Tagore Lecture presented by Mr Sumit Mitra(在新窗口打開)
  4. Bengali Entrepreneurs and Western Technology in the Nineteenth Century: A Social Perspective(在新窗口打開)
  5. The forgotten Tagore(在新窗口打開)