Dexter Edgar Converse

Converse 於1829年4月21日生於美國佛蒙特州 Swanton，在家中排行第二。1833年父親去世後，他到加拿大魁北克省 Trois-Rivières 投靠親屬，在親屬經營的毛紡廠工作到21歲；1850年，他轉到紐約州 Cohoes 的一家棉紡廠工作。他只上過幾年學，真正的學識來自對紡織機械運轉和工廠經營的瞭解。⁠[1][1][1][1]

1854年，Converse 南下當時紡織業開始擴張的卡羅來納皮德蒙特（Piedmont）地區，先在北卡羅來納州 Lincolnton 一家棉紡廠任主管數月，1855年2月轉到南卡羅來納州 Spartanburg 區的 Bivingsville Cotton Factory，不久升任工廠經理，一年內成為合夥人。⁠[1][1][1]

南北戰爭期間，Converse 受命留廠經營，沒有服兵役；戰後 Bivingsville 工廠迅速恢復生產。⁠[1]

1868年工廠創辦人去世後，Converse 與姻親 Albert H. Twichell 買下其餘股份，1870年把公司更名為 D. E. Converse and Company。公司在經濟動盪的1870年代依然興旺；1878年，Bivingsville 更名為 Glendale。⁠[1][1][1]

1880年，Converse 買下 Pacolet 河上的 Hurricane Shoals（原 South Carolina Iron Works 舊址），組建 Clifton Manufacturing Company。到1882年，Clifton 工廠已投產，有員工500人、紗錠7000枚、織機150臺；1880年代末，他在附近開設第二家工廠 Clifton Number Two。1890年代 Clifton 的利潤率在25%至30%之間，1896年他又開設 Clifton Number Three，使 Clifton 廠群的日產布能力達到15萬碼。⁠[1][1][1][1][1][1]

1889年，Spartanburg 一位知名律師召集當地人士商議創辦學院，Converse 是參與的13人之一；他特別熱心創辦女子學院，原因之一是女兒即將到上大學的年齡。1889年3月29日，Converse College 成立，以滿足 Spartanburg 年輕女性的教育需求。學院最初以股份公司形式運營，Converse 當選 Converse College Company 總裁，主持完全由 Spartanburg 市民組成的首屆董事會；由於他最初及後續的捐助貢獻重大，學院以他的姓氏命名。⁠[2][2][2][1][1][2][2]

創辦者買下 Spartanburg 主街上已停辦的 St. John's College 校址，並籌款興建第一棟校舍；首屆董事會選舉 Benjamin F. Wilson 牧師為首任校長。1889年，Converse 還協助創辦一所附屬於學院的預科學校。學院於1890年10月1日開學。⁠[3][2][1][2]

Converse 後來寫道：“我深信，任何國家的福祉在很大程度上取決於其女性的修養；我已盡我所能創辦一所為女性提供全面而開明教育的學院，讓最高尚的動機成為她們明確的目標和固定的生活習慣。”⁠[3][3]

Converse 於1899年10月4日在 Spartanburg 市區的宅邸去世，最初安葬在 Converse College 校園內，後遷葬 Oakwood Cemetery。⁠[1][1]