David Sassoon

Sassoon 於1792年生於奧斯曼帝國治下的巴格達，出身當地富裕的猶太商人家庭，家中長輩曾任巴格達奧斯曼帕夏的首席司庫。他受過傳統猶太教育，通曉希伯來語、阿拉伯語、波斯語和土耳其語，1822年以前在巴格達一家銀行行號任職，後來接手家族的商業事務。⁠[1][2][3][3][4][2]

1820年代末，Sassoon 家族受到巴格達統治者 Daud Pasha 的壓迫；Sassoon 於1828年出走，逃到波斯灣畔的布什爾（Bushire，今伊朗布什爾港），家族多數成員也被迫遷居當地。⁠[3][1]

1832年，Sassoon 因一宗重要生意前往孟買，隨後舉家遷居當地，創辦 David Sassoon and Sons（後稱 David Sassoon & Co.）。公司很快在波斯灣、印度、東南亞、中國和日本的鴉片與棉花貿易中佔據主導地位，並在加爾各答、上海、廣州和香港設立分號，後來又擴展到銀行和地產等領域。⁠[2][3][2][3]

在孟買，Sassoon 在棉花交易所建立人脈時學會了印度斯坦語，但始終未掌握英語。他與帕西富商、法籍敘利亞猶太合夥人、伊朗商人和英國官員往來，在 Byculla 建有名為 Sans Souci 的宅邸，用來招待英屬印度的權貴。他像 Mayer Amschel Rothschild 那樣派兒子們到各個金融中心和商埠開設分號；他的成功和公司提供的工作機會，也吸引了 Ellis Kadoorie、Silas Hardoon 等巴格達猶太人移居印度及更遠的東方。⁠[4][4][4][4][3][3]

第一次鴉片戰爭（1839年—1842年）後，Sassoon 開始派兒子們前往中國各口岸；1844年，其子 Elias David Sassoon 成為第一個到中國開設分號的兒子。此後，Sassoon 家族牢牢掌握了經孟買輸往中國市場的 Malwa 鴉片貿易。⁠[4][2][4]

1853年，因忠於英國王室並協助英國在東方擴展貿易，Sassoon 獲得英國臣民身份。他到孟買二十年後仍不會用英文簽名，效忠誓詞以希伯來文簽署；在英國官員稱讚其慷慨的公開場合，他總是以母語阿拉伯語回應，一生從未踏足英國。⁠[3][5][5][5][5]

1857年印度民族起義爆發後，Sassoon 繼續支持英國當局併為其出謀劃策，表示願以孟買“整個希伯來社區”為帝國效力，並號召他人效仿。⁠[3][5]

1861年，Sassoon 在孟買 Byculla 興建 Magen David 猶太會堂並出資維持，同時開辦附屬的 Talmud Torah 宗教學校。⁠[1][2][3]

1863年，Sassoon 在其避暑居所所在地浦那（Poona，今 Pune）興建 Ohel David 猶太會堂，會堂約90英尺高的尖塔是浦那的地標。⁠[1][1]

1863年1月15日，英國紋章院（College of Arms）授予 Sassoon 紋章，圖案取意於聖經經文和猶太觀念，配希伯來文格言“Emet ve-emunah”（真理與信仰）及對應的拉丁文“Candide et Constanter”；Sassoon 家族成員一直沿用這枚紋章到20世紀。⁠[3][3]

1863年10月8日，孟買總督 Henry Bartle Frere 在 Sassoon 在場時，為浦那的 Sassoon General Hospital 奠基。這所醫院面向各種姓和各信仰的病人，總造價約31萬盧比，Sassoon 出資18.8萬盧比，超過一半。醫院於1867年啟用，Sassoon 生前未能見到。⁠[6][2][6][6][6][6]

1864年11月，Sassoon 去世，葬於浦那 Ohel David 猶太會堂庭院內的陵墓，墓上刻有頌揚其品格與善舉的希伯來文長篇銘文。當時的《The Times of India》寫道，孟買失去了一位“最有活力、最富有、最具公益精神、最仁慈”的市民。他身後的遺產估值約400萬至500萬英鎊。同年12月13日，孟買各界在總督主持下於市政廳集會，議定為他建立紀念物，此後在以他命名的孟買 Sassoon 技工學院（Mechanics' Institution）安放了他的雕像。⁠[6][3][3][3][2]

他去世後，此前十餘年已與他合夥經營的兩個年長的兒子 Albert SassoonAlbert Abdullah David SassoonAlbert Abdullah David Sassoon（1818—1896），亦稱Albert Sassoon，是出生於巴格達的商人和慈善家、David Sassoon的長子。1864年接掌David Sassoon & Co.後，他經營國際貿易並擴展投資與紡織製造，推動孟買Sassoon Dock建設，後移居英國，1890年獲封從男爵。點擊查看完整詞條 和 Elias David Sassoon 接掌家族生意。1867年，Elias 離開父親的公司另創 E. D. Sassoon & Co.，兩家公司此後在鴉片貿易中成為激烈的競爭對手。⁠[3][1][4]

Sassoon 在耶路撒冷、伊拉克、孟買和浦那等地資助了大量猶太社區及面向公眾的教育、文化與公益機構。在孟買，有 David Sassoon Benevolent Institution、David Sassoon 技工學院、David Sassoon 少年犯工藝感化院以及 David Sassoon 圖書館與閱覽室；在浦那，有 David Sassoon 綜合醫院以及收容體弱者與麻風病人的救濟院；他還為耶路撒冷舊城的 Chabad 社區興建 Beit Menachem 猶太會堂，並在香港和上海捐建猶太墓地。孟買市民為他在維多利亞與阿爾伯特博物館安放大理石半身像，他曾向該館捐建一座帶照明的鐘樓；他生前最後一項公共捐建是為阿爾伯特親王立像。⁠[3][3][3][3][3][2][2]

Sassoon 立下公司每筆交易提取2.5%用於慈善的規矩。他慷慨捐助孟買和香港的海員之家、饑荒救濟基金、1857年起義遇難者遺孀與孤兒基金以及蘭開夏救濟基金；他還推動出版猶太—阿拉伯語報紙《Doresh Tov le-Ammo》（1855年—1866年），並資助學者與學術出版。⁠[5][2][1]

Sassoon 的生意起步於向西與故鄉商人的貿易，但真正使他發家的是對華鴉片貿易；他也較早採用輪船和電報等新技術。當時鴉片在英國和美國都屬合法商品；公司還從美國內戰中獲利，戰爭打亂了美國棉花貿易，使印度棉花身價大漲。歷史學者 Joseph Sassoon 表示，他在家族商業往來書信中沒有找到家族對鴉片貿易心存疑慮的任何證據。⁠[4][5][5][5][4]

憑藉遍及各地的貿易網絡和後來在孟買大規模興建的紡織廠，Sassoon 家族獲得了“東方的羅斯柴爾德”之稱。⁠[1]