Dave Whelan

Whelan 1936年11月24日生於英格蘭 Bradford，家鄉在 Wigan。他曾效力 Wigan 少年隊，1953年12月與 Blackburn Rovers 簽約，17歲簽下第一份職業合同。他司職左後衛，因鏟搶兇狠被 Rovers 球迷稱為“Crunch”。⁠[1][2][1][2][2]

1960年5月7日，23歲、已為 Blackburn Rovers 出場77次的 Whelan 在溫布利球場參加對陣 Wolves 的足總盃決賽。上半場第43分鐘，他在與 Wolves 邊鋒 Norman Deeley 的拼搶中摔斷腿，被擔架抬下；當時不允許換人，Blackburn 以10人應戰，0比3落敗。⁠[2][2][2][2][2]

傷後他打了10個月石膏，18個月後才恢復訓練，近兩年後才重返賽場，卻在一場預備隊比賽中同一部位再次骨裂。其間他在 Blackburn 市場一個售賣洗漱用品和藥品的攤位幫工，學習零售經營，隨後在家鄉 Wigan 開設自己的市場攤位，用 Blackburn 發放的稅後400英鎊補助金購入貨品。他其後加盟第四級別球隊 Crewe Alexandra，出場115次，但自認再未恢復傷前水平，興趣逐漸轉向生意。⁠[2][2][2][2][2][2][2][2][1][2][2]

經營市場攤位後，Whelan 赴美國考察零售業，回國後在 Wigan 開設兼售食品、地毯和電器等商品的自助式超市，並在蘭開夏郡發展為名為 Whelan's Discount Stores 的連鎖店。⁠[2][2][2]

1971年，Whelan 買下 Wigan 當地一家體育用品店 JJ Bradburn，這是體育用品連鎖 JJB Sports 的起點。他借鑑在美國見到的做法，把商品開放陳列、讓顧客拿起試用，而不是鎖在櫃檯後。1978年，他以約150萬英鎊把旗下超市賣給超市商人 Ken Morrison，此後專注經營 JJB。⁠[3][2][2][4][3]

1995年2月，Whelan 收購當時位列英格蘭第四級別聯賽末位的 Wigan Athletic，2月27日出任董事並擔任主席。球隊此後於1997年和2003年兩度升級。⁠[5][5][6][6][7][5]

1999年，Whelan 出資約3000萬英鎊興建的新球場啟用，可容納2.5萬名觀眾、全部為座席，最初名為 JJB Stadium；Wigan Athletic 由此從 Springfield Park 遷入新主場。⁠[5][8]

2005年，Wigan Athletic 首次升入英超，兌現了 Whelan 入主時的承諾。球隊此後連續八個賽季留在英超（2005—2013年），並在2006年打進聯賽盃決賽，獲得亞軍。⁠[9][2][5][5]

2005年7月，Whelan 在執掌 JJB 34年後卸任董事長，保留董事職務，以便把更多時間投入剛升入英超的 Wigan Athletic。此時 JJB 已發展為擁有450家門店的體育用品連鎖，他持有 JJB 39%的股份，並擁有橄欖球聯盟球隊 Wigan Warriors 和橄欖球聯合會球隊 Orrell。⁠[3][3][3][3][3]

2007年6月，Whelan 以1.9億英鎊出售家族所持 JJB Sports 全部29%的股份，買方為冰島金融集團 Exista 與 Chris Ronnie 組建的合資公司；他同時退出 JJB 董事會，表示這一決定並不容易。⁠[4][4][4]

2007年8月30日，Wigan 市議會授予 Whelan 榮譽市民（Honorary Freedom of the Borough）稱號，這是該議會可授予的最高榮譽。⁠[10][10]

2007年9月，Whelan 向英國保守黨捐款100萬英鎊，理由是不滿政府在治安問題上的表現；他表示全力支持保守黨領袖 David Cameron。⁠[11][11]

Wigan Warriors 主席 Maurice Lindsay 於2007年8月宣佈在賽季結束後退休，Whelan 隨即把俱樂部掛牌出售。同年10月24日，Harlequins 主席 Ian Lenagan 宣佈與 Whelan 達成協議，購入其所持 Wigan Warriors 89%的股份，交易自12月1日起生效。⁠[12][12][12]

2009年3月，Whelan 以8340萬英鎊買下陷入困境的 JJB 旗下健身俱樂部，新公司定名 DW Sports Fitness；同日，Wigan Athletic 的主場 JJB Stadium 更名為 DW Stadium。⁠[13][13][13]

2013年5月，Wigan Athletic 在溫布利球場以1比0擊敗 Manchester City，奪得足總盃，這是俱樂部史上第一座主要錦標；三天後球隊從英超降級，並於同年參加歐聯杯。⁠[5][5][5]

2014年11月，Whelan 在為聘用其時仍受英格蘭足總調查的主教練 Malky Mackay 辯護時接受《衛報》採訪，其中涉及猶太人和華人的言論引發爭議。11月27日，英格蘭足總指控其言論構成辱罵、侮辱、不當行為或有損足球聲譽，並因涉及族裔、種族、國籍或宗教而屬“加重違規”。Whelan 為言論道歉，但堅稱自己被錯誤引用，並表示若受處罰將辭去主席職務。⁠[9][9][9][9][9][9][9]

2014年12月31日，英格蘭足總紀律委員會就上述言論判處 Whelan 六週內不得參與任何足球相關活動、罰款5萬英鎊，並須參加足總的教育課程。委員會認定他不是種族主義者、也無意冒犯，但表示言論須客觀看待，其主觀意圖與裁定無關。Whelan 此前接受了指控，但否認相關言論帶有種族主義性質。⁠[7][7][7][7][7]

2015年3月3日，78歲的 Whelan 辭去擔任20年的 Wigan Athletic 主席職務，但仍為俱樂部所有者，由23歲的外孫 David Sharpe 主持俱樂部運營。Whelan 表示自己年近80歲、無法到場觀賽，俱樂部沒有出售計劃，將繼續由家族持有。⁠[5][6][5][5][5][5]

2018年11月2日，總部位於香港的 International Entertainment Corporation（IEC）收購 Wigan Athletic 一事獲該公司特別股東大會批准，媒體此前所報交易金額約為2200萬英鎊。11月7日，IEC 完成從 Whelan 家族手中收購俱樂部，家族23年的所有權就此結束。Whelan 表示對出售俱樂部感到“有點沮喪”，但對新東家治下的俱樂部前景感到樂觀。⁠[14][14][15][14][15]

2020年8月3日，Whelan 創辦的健身房與體育用品零售商 DW Sports 宣佈進入破產管理程序，旗下在英國經營73家健身房和75家門店，1700個職位受到影響，門店全部關閉；公司表示新冠疫情期間被迫全面停業、收入歸零。同月，Mike Ashley 的 Frasers Group 以3700萬英鎊購入其中46家健身俱樂部和31家門店，保留約922個職位。⁠[16][16][16][16][17][17]