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Dwarkanath Tagore

Dwarkanath Tagore(1794年—1846年)是英属印度孟加拉的企业家与地主(zamindar),1830至1840年代加尔各答公认的市民领袖。他曾任东印度公司 Board of Customs, Salt and Opium 的 Dewan,1834年辞职后与英国商人合伙创办 Carr, Tagore & Co.,经营煤炭航运、银行与鸦片贸易等业务,并参与发起 Union Bank 及多家股份公司。他是诗人 Rabindranath Tagore 的祖父,1846年在伦敦去世。

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词条资料

出生

Dwarkanath Tagore 于1794年出生在加尔各答北部 Jorasanko 的一个地主(zamindar)家庭。他曾随一名英国大律师当学徒,由此认识到大英帝国不仅是政治与军事力量,也蕴含大量尚未开发的经济机会。⁠[1][2][2]

Union Bank 开业

Dwarkanath 是加尔各答 Union Bank 的主要发起人,与 J. G. Gordon、J. Calder、John Palmer、James Young 等人组成该行首届董事会。Union Bank 于1829年8月17日开业,资本150万西卡卢比,是一家不隶属于东印度公司或商行的商业银行。⁠[3][1][1][1][4]

辞去 Dewan 职务,创办 Carr, Tagore & Co.

Dwarkanath 曾在东印度公司掌管盐与鸦片两项英国专营贸易的 Board of Customs, Salt and Opium 任 Dewan,地位显著上升,并借这一职位与孟加拉各方权要建立密切关系。1834年8月7日,该委员会复函接受他的辞职。⁠[3][3][1][1]

辞职约六周后,Dwarkanath 与加尔各答靛蓝商人 William Carr 合伙创办 Carr, Tagore & Co.,这是欧洲与印度商人之间首个平等合伙的商行,也开创了印度的经理行(managing agency)制度;当时的孟加拉报刊称,这是印度教徒首次在加尔各答按欧洲方式从事代理与对外贸易。商行资本由他提供,合伙人由他挑选,投资方向也由他主导,业务包括鸦片贸易、煤炭航运与银行。同年加尔各答商会成立,他成为会员。⁠[4][4][4][4][4][2][4]

购入 Raniganj 煤矿

1836年1月2日,Dwarkanath 以7万卢比买下位于 Burdwan 的 Raniganj 煤矿,这是当时印度最大的煤矿,也是他一生中最重要的一笔投资;煤矿原属一家已破产的公司。为扩大煤炭销路,他在1836年至1846年间先后发起六家股份公司:Calcutta Steam Tug Association(1836年)、Bengal Salt Company(1838年)、Calcutta Steam Ferry Bridge Company(1839年)、Bengal Tea Association(1839年)、Bengal Coal Company(1844年)和 India General Steam Navigation Company(1844年)。⁠[4][3][4][4][4]

首次访问英国

1842年,Dwarkanath 首次访问欧洲。在伦敦,他受到维多利亚女王接见,被报刊称为“Prince Dwarkanath”,并进入上流社交圈。同年8月23日,爱丁堡市议会接纳他为该市的 Burgess and Guild Brother,以表彰他作为印度商人的品格。⁠[3][2][1][1]

支持修建通往煤矿的铁路

1844年,印度铁路先驱 Rowland Macdonald Stephenson 来到印度勘测线路并争取支持,Dwarkanath 表示希望修建通往 Raniganj 煤矿的铁路,并愿为这一段线路筹集三分之一的资本。晚年,他还参与发起 Great Western of Bengal Railway Company。⁠[4][4][4]

在伦敦去世

1846年8月1日,Dwarkanath 在伦敦 Albemarle Street 的 St. George's Hotel(今 Brown's Hotel)去世。8月5日,他被安葬在伦敦西北部的 Kensal Green Cemetery,葬礼未请牧师主持;维多利亚女王与阿尔伯特亲王派出马车送葬。⁠[5][3][1][1][5][5]

他去世后不久,Union Bank 因对伦敦的汇兑交易失当、在下跌的靛蓝市场上放款缺乏保障而倒闭,Carr, Tagore & Co. 随之遭受重创,从此一蹶不振。⁠[4][4][3]

伦敦墓地修复

2018年,伦敦慈善团体 Bengal Heritage Foundation、London Sharad Utsav 与 British Council、Friends of Kensal Green 合作,修复了 Dwarkanath 在 Kensal Green Cemetery 的墓,并于同年8月在墓旁举行纪念仪式,揭幕新铭牌和他的半身像。⁠[5][5][5]

主题:鸦片贸易

凭借在统治阶层中的特殊地位,Dwarkanath 获准把鸦片运往中国。当时只有欧洲人和帕西人可以在中国设点,他本人在中国没有据点,而是把货物直接运给广州的英国商行 Dent & Company。记者 Sumit Mitra 认为,他在鸦片贸易中属于中层代理,其获利难以估算。⁠[3][3][3][5][3][3]

主题:社会改革与公共事务

Dwarkanath 支持新闻自由,并应印度总督 William Cavendish Bentinck 之请,协助争取印度人支持废除寡妇殉葬(sati)。他出资创办英文报纸 The Englishman,创立地主协会 Landholders' Association,并资助首批印度学生赴伦敦大学学习西医。他的友人、社会改革家 Ram Mohan Roy 在英格兰 Bristol 的墓也由他出资修建。⁠[5][3][3][3][3][5]

主题:评价

学者 Suvobrata Sarkar 认为,Dwarkanath 虽是杰出的企业家,却把商业活动置于政治与社会目标之下;他的许多企业因管理不善而失败或濒临失败,根本错误在于误判了英国对印度承诺的力度与性质。Sumit Mitra 则指出,作为地主他并不宽厚,曾带领英国靛蓝商人请愿,反对 Macaulay 推动的旨在使农民摆脱种植园主压迫的立法改革。Mint 专栏作者 Sundeep Khanna 认为,他从殖民体系对贫苦靛蓝农民的剥削中获取了丰厚利润,既是先驱也是前车之鉴,“妥协太多,难成民族偶像;眼光太远,又不能简单视为殖民合作者”。⁠[4][4][3][3][2][2]

来源

  1. Memoir of Dwarkanath Tagore(在新窗口打开)
  2. The gilded gambler: Dwarkanath Tagore's rise and ruin in colonial Bengal(在新窗口打开)
  3. Dwarkanath Tagore Lecture presented by Mr Sumit Mitra(在新窗口打开)
  4. Bengali Entrepreneurs and Western Technology in the Nineteenth Century: A Social Perspective(在新窗口打开)
  5. The forgotten Tagore(在新窗口打开)